Affaire Epstein : Donald Trump défend son ministre du Commerce Howard Lutnick cité dans les documents

Le président américain «soutient totalement» son secrétaire au Commerce, Howard Lutnick, dont le nom apparaît dans les dossiers de l’enquête Epstein, a affirmé ce mardi soir la porte-parole de la Maison Blanche Karoline Leavitt. Howard Lutnick «reste un membre très important de l’équipe du président Trump», a-t-elle dit pendant une conférence de presse.

Chasseur de top models et figurant dans de nombreuses conversations avec le pédocriminel, l’homme d’origine algérienne, naturalisé suédois, est au centre d’une plainte pour «viol» et «traite des êtres humains» déposée ce mardi 10 février auprès du parquet de Paris.

Le Parlement norvégien a convenu mardi de créer une commission d’enquête indépendante pour faire la lumière sur les liens passés entre le criminel sexuel américain Jeffrey Epstein et plusieurs personnalités du pays, ont rapporté des médias norvégiens. De la princesse Mette-Marit à un ex-Premier ministre devenu président du comité Nobel, la récente publication aux Etats-Unis de documents dans l’affaire Epstein a mis en lumière des liens beaucoup plus étroits que pressenti entre le financier et des personnalités norvégiennes de premier rang. «Il est absolument crucial que la confiance dans la diplomatie norvégienne, le milieu politique et la démocratie norvégienne soit préservée», a affirmé Per-Willy Amundsen, chef d’un comité parlementaire chargé de veiller au respect de la Constitution. «Le degré de gravité de ce qui a été révélé ces dernières semaines est très élevé et jette un nouvel éclairage sur un certain nombre d’événements passés», a-t-il ajouté, cité par la chaîne publique NRK.

Le secrétaire américain au Commerce Howard Lutnick s’est défendu ce mardi d’avoir été en contact prolongé avec le criminel sexuel Jeffrey Epstein, alors que son nom est apparu dans les dossiers de l’enquête, déclenchant des appels à sa démission. «J’ai à peine vu cette personne en l’espace de 14 ans», a assuré Howard Lutnick lors d’une audition au Sénat. Au sujet d’une visite sur l’île de Jeffrey Epstein en décembre 2012, il se défend, affirmant que la visite avait duré une heure : «J’ai déjeuné avec lui (sur l’île, NDLR), alors que je passais des vacances en famille sur un bateau. Ma femme était avec moi, ainsi que mes quatre enfants et leurs nounous», a-t-il déclaré.

Un autre document fait état d’un déjeuner entre les deux hommes à New York en 2011. «Comme tout le monde, j’ai cherché mon nom dans les millions de documents publiés et j’ai vu qu’un document faisait état d’une rencontre en mai (2011), je crois, pour une heure tout au plus», s’est-il défendu, ajoutant que son nom apparaissait dans «une dizaine de mails» au maximum. Proche personnellement de Donald Trump, Howard Lutnick était à la tête de l’entreprise de services financiers Cantor Fitzgerald avant de rejoindre le gouvernement l’an dernier, après le retour du milliardaire républicain dans le Bureau ovale.

Le Premier ministre britannique Keir Starmer a déclaré mardi qu’il ne renoncerait jamais à son mandat, alors que la pression s’accentue sur lui concernant la nomination en 2024 de Peter Mandelson comme ambassadeur aux Etats-Unis, alors qu’il le savait proche de Jeffrey Epstein. «Je ne renoncerai jamais au mandat qui m’a été confié pour changer ce pays», a déclaré Starmer. «Je n’abandonnerai jamais les personnes pour lesquelles je suis chargé de me battre, et je n’abandonnerai jamais le pays que j’aime.» Depuis dimanche, le chef de cabinet ainsi que le directeur de la communication du Premier ministre ont démissionné. Deux échéances seront clés pour déterminer l’avenir du Premier ministre : une élection législative partielle, le 26 février, dans une circonscription où le Labour est menacé par les Verts et le parti anti-immigration Reform UK. Ainsi que des élections locales en mai, auxquelles les travaillistes arriveront en difficulté.

Une soirée «Eptsein» prévue dans une boîte de nuit du Caire, en référence au criminel sexuel américain Jeffrey Epstein, a été interdite et son organisateur arrêté, a annoncé mardi le ministère de l’Intérieur égyptien. L’événement prévu mardi soir, avec entrée gratuite pour les femmes, intervient en pleine tempête provoquée par la publication le 30 janvier d’un nouveau lot de documents du dossier Epstein. La soirée «avait été annoncée sans obtention des autorisations nécessaires des autorités compétentes», a indiqué le ministère dans un communiqué. Des mesures ont été prises «pour empêcher sa tenue» et des procédures judiciaires engagées, selon la même source. L’affaire a débuté avec la diffusion sur les réseaux sociaux d’une vidéo dans laquelle une femme s’indignait de la promotion de l’événement, dénonçant son caractère inapproprié.

Une Suédoise de 56 ans a porté plainte mardi à Paris, affirmant avoir reconnu, sur une photo présente dans les fichiers Epstein, un homme qu’elle accuse de viol dans les années 1990, a appris l’AFP de source proche du dossier, confirmant une information du Point. Ebba Karlson accuse Daniel S., rencontré en Suède, de l’avoir fait venir à Monaco puis en France, lui promettant une carrière de mannequin, selon cette plainte dont l’AFP a eu connaissance et déposée auprès du parquet de Paris. Elle l’accuse de l’avoir ensuite violée dans le local piscine d’une maison à Cannes, avant de la conduire auprès de Gérald Marie, l’un des anciens directeurs de l’agence de mannequins Elite. Elle a porté plainte pour viol en 2020 contre Gérald Marie, une procédure classée pour prescription. Mais elle n’avait pas porté plainte contre Daniel S., car elle ne connaissait pas son identité. Le nom de Daniel S. apparaît dans de nombreux échanges avec Jeffrey Epstein publiés par le ministère de la Justice, consultés par l’AFP.

Deux diplomates de haut rang font l’objet d’une enquête des autorités norvégiennes en lien avec leurs relations avec le délinquant sexuel Jeffrey Epstein. L’unité norvégienne de lutte contre la criminalité financière enquête sur Mona Juul, qui a démissionné dimanche de son poste d’ambassadrice en Jordanie et en Irak, soupçonnée de corruption flagrante alors qu’elle travaillait au ministère des Affaires étrangères. Elle enquête sur son mari, Terje Rød-Larsen, ancien diplomate et ancien président de l’Institut international pour la paix (IPI), soupçonné de complicité dans des faits de corruption à grande échelle. Une enquête a été également ouverte sur l’ex-Premier ministre Thorbjørn Jagland, pour des soupçons de «corruption aggravée» du fait de ses liens passés avec Jeffrey Epstein. Les enquêteurs examinent leurs relations lorsque Jagland présidait le Comité Nobel – qui décerne le prestigieux prix Nobel de la paix – et était secrétaire général du Conseil de l’Europe.

Le démocrate Ro Khanna et le républicain Thomas Massie, élus à la Chambre des représentants et auteurs de la loi de transparence sur cette affaire, font partie de la délégation de parlementaires qui consultent depuis lundi les documents non occultés du dossier Epstein. Ils ont découvert que certains noms d’hommes avaient été caviardés avant la publication des nouvelles pages fin janvier alors qu’ils n’auraient pas dû l’être : la loi américaine stipule que les caviardages doivent se faire dans de strictes conditions, essentiellement pour préserver les victimes. A la sortie du ministère, Ro Khanna s’en est ému auprès des journalistes : «Il y a six hommes, certains avec leur photo, dont les noms ont été caviardés, sans explication.» «Ils sont probablement impliqués du fait de leur inclusion dans ces documents», a pour sa part commenté Thomas Massie. Si les deux élus se sont refusés à révéler l’identité des six hommes, le républicain a tout de même affirmé que l’un d’eux était «assez haut placé dans un gouvernement étranger», son collègue démocrate évoquant «une personnalité assez éminente» parmi les cinq autres.

Dans les mails révélés par le ministère de la Justice états-unien, les échanges entre Simon Ghraichy, un pianiste français d’origine libanaise et mexicaine et le pédocriminel américain, qui ont duré des années, dévoilent une vive amitié fondée sur un généreux mécénat et de nombreux services rendus. Notre article à lire ici.

La chanteuse et autrice américaine Chappell Roan a annoncé lundi avoir rompu avec son agent Casey Wasserman, également président du comité d’organisation des JO de Los Angeles 2028, dont le nom apparaît dans le dossier Epstein. «A compter d’aujourd’hui, je ne suis plus représentée par l’agence Wasserman», a déclaré sur son compte Instagram l’interprète de Good Luck, babe, figure de la pop lesbienne. Le nom de Casey Wasserman, 51 ans, est apparu parmi les derniers documents publiés qui révèlent des échanges de courriels salaces en 2003 entre lui et la complice d’Epstein, Ghislaine Maxwell, qui purge une peine de vingt ans de prison pour avoir aidé le criminel sexuel à recruter des prostituées mineures.

Le ministre de l’Intérieur, Laurent Nuñez a saisi lundi la justice après la publication sur le réseau social X de messages postés lundi dont l’un de l’idéologue d’extrême droite Alain Soral dénonçant «une mafia juive» au travers de l’Affaire Epstein. L’un, émanant du compte «Alain Soral Officiel» et reprenant des thèses de milieux complotistes, assurait : «l’affaire Epstein nous démontre une chose très clairement : c’est qu’il existe au sommet du monde occidental une mafia juive suprémaciste et raciste doublement délinquante sur le plan financier et sexuel. Osez dire le contraire…».

La présidente de l’Assemblée nationale Yaël Braun-Pivet s’est dite opposée ce mardi sur Europe 1 à la création d’une commission d’enquête parlementaire sur le volet français de l’affaire Epstein car ça entrerait «en concurrence avec la justice» qui «doit être saisie». «Il faut que la justice puisse être saisie» pour «faire toute la lumière» s’il y a «des ramifications françaises» dans les millions de pages publiées fin janvier par le ministère américain de la Justice, concernant ce financier et criminel sexuel américain Jeffrey Epstein.

Un conseil d’administration de l’Institut du monde arabe se réunira mardi 17 février afin de désigner un successeur à Jack Lang, qui a «proposé» sa démission après l’ouverture d’une enquête sur ses liens avec Jeffrey Epstein. Durant plus d’une décennie, ­l’ex-ministre de la Culture avait ancré l’institution dans le paysage culturel français. Charge à la prochaine présidence de renforcer son soft power et les partenariats économiques avec les pays arabes. Notre article à lire ici.