EN IMAGES - A la Maison Blanche, l’aile Est a été entièrement détruite pour laisser place à la salle de bal de Donald Trump

Tout à sa volonté de refaçonner la résidence présidentielle à son goût, le milliardaire républicain a fait détruire une aile entière, «après étude avec les meilleurs architectes du monde» a-t-il assuré.

Une pelleteuse finissait de détruire totalement l'aile Est de la Maison Blanche ce jeudi 23 octobre à Washington. Les travaux, censés dans un premier temps ne concerner qu'une partie de l'aile, avaient démarré lundi. La dernière version de l'East Wing datait de 1942, lorsque Franklin D. Roosevelt était à la tête des Etats-Unis.

«Ce sera l'une des plus grandes salles de bal au monde.» Donald Trump ne tarit pas d'éloges sur son projet pharaonique visant à remplacer l'aile Est de la résidence présidentielle par une «ballroom» de 8 800 m² - soit plus que la Maison Blanche elle-même, qui fait 5 200 m².

«Vous entendez sans doute le magnifique bruit du chantier derrière. Vous entendez ce son ? Ah, c'est de la musique à mes oreilles. J'adore ce bruit», s'était réjoui le président américain lors d'un déjeuner dans les jardins de la Maison Blanche mardi.

Donald Trump a présenté des maquettes et des vues d'architecte de son projet de salle de bal mercredi, devant le secrétaire général de l'Otan, Mark Rutte, manifestement peu emballé par le projet.

«C'est moi qui paie.» Le milliardaire républicain Trump assure que le chantier ne sera pas à la charge du contribuable américain et qu'il contribuera au financement de la nouvelle salle de bal avec de «généreux patriotes et de superbes entreprises». Coût du projet : 300 millions de dollars. Celui-ci est censé être achevé avant la fin de la présidence de Trump, en 2029.

Ce chantier sur l'un des bâtiments historiques les plus emblématiques des Etats-Unis a suscité un tollé chez les démocrates, pour qui le projet est une «profanation». La Maison Blanche a balayé ces critiques, les qualifiant d'«indignation fabriquée».