Le gouverneur républicain de Floride, Ron DeSantis, s’étant rendu compte que son Etat manquait de main-d’œuvre pour des emplois mal payés depuis qu’il fait la chasse aux immigrés, il a donc eu une brillante idée : faire bosser les enfants à la place. Un projet de loi a ainsi été présenté par un élu républicain au parlement floridien, destiné à assouplir le droit du travail des enfants. Le texte viserait à permettre aux jeunes âgés d’au moins 14 ans de travailler la nuit après leurs journées d’école, note CNN. Actuellement, la loi de cet Etat du sud-est américain leur interdit de travailler avant 6 h 30 ou après 23 heures.

Le projet de loi doit encore passer par deux autres commissions compétentes avant d’être soumis à un vote définitif. Premier soutien de cette initiative, en écho à la rhétorique xénophobe du président Donald Trump, le très droitier Ron DeSantis se prononce régulièrement en faveur d’une répression de l’immigration, depuis le début de son mandat en 2019. Ceci alors que nombre d’économistes préviennent que cela pourrait provoquer des pénuries de main-d’œuvre et davantage d’inflation.

Une loi votée en 2023 oblige les employeurs de plus de 25 salariés en Floride à vérifier si leurs employés sont légalement présents sur le territoire. Ceci grâce à une base de données fédérale datant de 1996 : E-Verify. Les employeurs qui ne respectent pas cette loi s’exposent à des amendes de 1 000 dollars par jour jusqu’à ce qu’ils fournissent la preuve que leurs employés sont des citoyens légaux.

«Oui, des personnes sont parties à cause de ces règles, a concédé DeSantis la semaine dernière, selon des propos rapportés par le Tampa Bay Times lors d’une table ronde avec le «tsar des frontières», Tom Homan, patron de l’influente agence chargée du contrôle des frontières et de l’immigration (ICE). «Mais pourquoi dire que nous avons besoin d’importer des étrangers ?», a-t-il ensuite lancé. Fan du bon vieux temps, le gouverneur républicain a ensuite cité les petits boulots dans les stations balnéaires floridiennes, autrefois occupés par des «adolescents» et des «étudiants», selon lui. «Qu’y a-t-il de mal à attendre de nos jeunes qu’ils travaillent à temps partiel ? C’était comme ça quand j’étais jeune !»

Ces dernières années, l’État de Floride a déjà assoupli les règles encadrant le travail des enfants. En 2024, une nouvelle loi a notamment autorisé les adolescents de 16 et 17 ans scolarisés à domicile à travailler à n’importe quelle heure de la journée. Selon les statistiques du ministère américain du Travail, le nombre d’infractions liées au travail des enfants en Floride a presque triplé au cours des dernières années.

A titre de comparaison, en France, le travail des enfants de moins de 16 ans est interdit, sauf pour certains jobs d’été à partir de 14 ans, et seulement si les missions ne dépassent pas la moitié de la période des vacances scolaires.