Tic tac... A l’approche d’une échéance décisive ce week-end, Amazon a soumis une offre de rachat de l’intégralité de TikTok au gouvernement de Donald Trump, qui cherche une issue favorable au dossier, a rapporté ce mercredi 2 avril le New York Times. Le groupe de Jeff Bezos a adressé en ce sens une lettre au vice-président américain, J.D. Vance, ainsi qu’au secrétaire au Commerce, Howard Lutnick, ont indiqué plusieurs sources au quotidien.
Une offre pas prise très au sérieux
Donald Trump s’est posé en intermédiaire de la vente de l’application, affirmant dimanche qu’«il y [aurait] un accord» avant la date limite du 5 avril, fixée à la maison mère ByteDance pour céder sa filiale TikTok à des investisseurs non chinois. Selon plusieurs médias, le Président devait rencontrer ce mercredi des membres de son cabinet pour évoquer le réseau social aux 170 millions d’utilisateurs aux Etats-Unis. Le New York Times souligne que plusieurs de ses sources n’ont pas pris l’offre d’Amazon au sérieux.
Une reprise de TikTok par Amazon serait sans doute scrutée de près par l’autorité de la concurrence, la FTC, ainsi qu’éventuellement par le ministère de la Justice, pour s’assurer que les consommateurs ne seraient pas lésés par cette union. Sollicité par l’AFP, Amazon n’a pas donné suite dans l’immédiat.
Le dossier TikTok s’anime à l’approche de la date limite fixée par une loi votée au Congrès en 2024, qui vise à éviter tout risque d’exploitation, par les autorités chinoises, de données personnelles d’utilisateurs américains ou toute tentative de manipulation de l’opinion aux Etats-Unis. L’échéance avait initialement été fixée au 20 janvier, mais Donald Trump l’a repoussée de 75 jours dès sa prise de fonctions.
Scénario d’une scission d’avec la maison-mère
A ce jour, ByteDance n’a toujours pas accepté officiellement le principe d’une cession, pas plus que le gouvernement chinois mais, selon plusieurs médias américains, des discussions sont en cours, avec comme scénario central la scission de TikTok de sa maison mère. Dans le cadre de cette opération, les actionnaires de ByteDance, contrôlé à 60% par des investisseurs étrangers, se verraient alors confier des actions de cette nouvelle entité à concurrence de leur participation actuelle dans le géant chinois.
Quelques nouveaux venus pourraient acquérir une participation minoritaire à cette occasion. Un nom circule notamment avec insistance, celui du spécialiste de l’informatique à distance Oracle, un concurrent direct d’Amazon sur le cloud, qui héberge les serveurs de TikTok aux Etats-Unis.