A l’heure du départ, il faut serrer les rangs et entonner le chant des louanges. Quelques minutes après l’annonce du retrait de la présidentielle de Joe Biden, sa famille et une poignée de démocrates ont défendu le bilan du 46e président des Etats-Unis, qui a confié le soin à Kamala Harris de représenter son parti face à Donald Trump.

«Joe Biden a été l’un des présidents américains les plus importants, ainsi qu’un ami et un partenaire très cher pour moi. Aujourd’hui, on nous a également rappelé - une fois de plus - qu’il est un patriote de premier ordre», salue Barack Obama, dans un message publié sur Twitter. «Nous naviguerons en terrain inconnu dans les jours à venir. Mais j’ai une confiance extraordinaire dans le fait que les dirigeants de notre parti seront en mesure de créer un processus à partir duquel émergera un candidat exceptionnel», ajoute l’ex-président démocrate, qui ne soutient donc pas ouvertement Kamala Harris, qui devra de toute façon être confirmée officiellement comme la nouvelle candidate démocrate à la présidence.

De son côté, le chef des démocrates au Sénat, Chuck Schumer, applaudit en Joe Biden «un grand patriote». «Sa décision n’a évidemment pas été facile à prendre, mais il a une fois de plus fait passer son pays, son parti et notre avenir en premier, a souligné le ténor démocrate. Joe, cette journée montre que tu es un grand patriote».

Le président Biden a été un «président extraordinaire qui a fait l’Histoire, un dirigeant qui a travaillé dur pour les travailleurs américains et qui a obtenu des résultats fabuleux pour tous les Américains», écrit de son côté le gouverneur démocrate de Californie, Gavin Newsom. A ses yeux, Biden «entrera dans l’histoire comme un des présidents les plus humbles et ayant le plus transformé le pays».

Le président sortant a aussi reçu les louanges de Bill et Hillary Clinton. «Nous nous joignons aux millions d’Américains pour remercier le président Joe Biden pour tout ce qu’il a accompli», ont déclaré l’ancien président et son épouse, ancienne secrétaire d’Etat, dans un communiqué. «Nous sommes honorés de nous joindre au Président en soutenant la vice-présidente Harris.»

Autre poids lourd démocrate, l’ancienne présidente de la Chambre américaine des représentants Nancy Pelosi a aussi estimé que Joe Biden est «l’un des présidents les plus importants de l’histoire américaine» et «un patriote américain qui a toujours fait passer notre pays en premier» : «L’héritage de sa vision, de ses valeurs et de son leadership fait de lui l’un des présidents les plus importants de l’histoire américaine.»

Pour Pete Buttigieg, secrétaire aux Transports, Joe Biden «a gagné sa place parmi les meilleurs présidents de l’histoire des Etats-Unis, ceux qui ont eu le plus d’impact sur le pays. Je suis fier de travailler sous sa houlette et je le remercie d’être si concentré sur ce qui est le mieux pour notre pays».

Une heure avant la parution de la lettre de Joe Biden, la Maison Blanche saluait sur X les efforts de formation faits pendant le mandat de Joe Biden. Comme un bilan avant l’annonce choc : «Plus de 900 000 personnes ont entamé un programme d’apprentissage sous la présidence Biden. Notre administration est plus que dédiée à la création de processus de formation qui permettent aux Américains de trouver des emplois mieux payés».

Evidemment dans la confidence et décrite par certains comme celle qui refusait que son époux se retire de la course, Jill Biden s’est contentée d’envoyer des cœurs sur X, en même temps que la lettre présidentielle.

«Je ne peux qu’être fière de mon papy aujourd’hui», écrit de son côté Naomi Biden, l’une des plus actives politiquement des sept petits-enfants Biden. «Il a servi son pays avec toute son âme et avec une distinction inégalée […] Notre monde va mieux aujourd’hui grâce à lui.»

Dans son communiqué, Joe Biden explique «qu’il est maintenant dans l’intérêt de mon parti et de mon pays de me retirer» et annonce se «consacrer uniquement à [s] es tâches présidentielles jusqu’à la fin de [s] on mandat».

Hunter Biden, seul fils survivant du premier mariage de Joe Biden, a publié aussi un communiqué poignant. « Toute ma vie, j’ai toujours regardé mon père avec une énorme admiration. Comment a-t-il pu souffrir autant et trouver encore tant au fond de son coeur à donner aux autres ? ».

« Cet amour inconditionnel a été sa boussole comme Président, et comme parent. Il est unique aujourd’hui dans la vie publique, parce qu’il n’y a pas de différence entre Joe Biden, l’homme et Joe Biden, le serviteur, depuis 54 ans, de la vie publique », a-t-il écrit dans un communiqué, en demandant « à tous les Américains de se joindre à moi pour dire la même chose : ‘Merci Mister Président. Je t’aime, papa’ ».

Mise à jour : à 23h40, avec l’ajout de la réaction de Hunter Biden.