Un homme au sol hurlant, molesté par plusieurs policiers et immobilisé à l’aide d’un taser. L’image, qui ravive le souvenir des affaires de violences policières aux Etats-Unis a fait le tour des réseaux sociaux et montre l’arrestation musclée du sprinter américain Fred Kerley, médaillé olympique et ancien champion du monde, intervenue le jeudi 2 janvier à Miami. Le natif du Texas, médaillé de bronze sur 100 m aux Jeux olympiques de Paris cet été et médaillé d’argent à Tokyo, a reçu un tir de pistolet à impulsion électrique après avoir tenté de pénétrer de force sur les lieux d’une enquête en cours.

L’athlète de 29 ans s’était approché du lieu de l’enquête à South Beach, prétextant que sa voiture était stationnée à proximité. La police l’accuse d’avoir eu un «comportement agressif» et d’avoir refusé de reculer avant qu’une bagarre n’éclate avec plusieurs officiers. Selon une déclaration de la police, quatre agents ont tenté de maîtriser Kerley et ont déclaré l’avoir frappé à la tête, à la cage thoracique et au dos avant d’utiliser le pistolet. La déclaration précise qu’après avoir été neutralisé, il «a continué à résister aux agents».

Présente pendant l’altercation, la petite amie du sportif a donné sa version des faits auprès du média américain NBC6. «Alors que nous essayions de nous déplacer vers notre voiture, un policier a décidé de pousser mon petit ami et de l’écarter, ce qui déclenché un grand fiasco», explique-t-elle. «Nous ne cherchions pas à faire obstruction à la justice ou quoi que ce soit de ce genre, poursuit celle qui exerce sous le nom de DJ Sky High Baby. C’est fou de voir qu’il a fallu quatre policiers pour essayer de l’arrêter.» Selon elle, son petit ami a été pris pour cible à cause de sa couleur de peau. «J’étais en déplacement avec mon entreprise et, tout à coup, la police cible quelqu’un parce qu’il est noir», déplore-t-elle.

Kerley, sacré champion du monde sur 100 m en 2022, a été inculpé des chefs de rébellion, coups et blessures contre un agent et trouble à l’ordre public, avant d’être incarcéré. Lors d’une comparution devant un tribunal de Floride vendredi, rapportée par une chaîne de télévision locale, l’avocat de Kerley a déploré «une réaction excessive de la part de la police».