Après les récentes sorties d’Elon Musk sur les nouvelles tarifications douanières, c’est un nouveau coup dur pour la bromance Musk-Trump. Le patron de Tesla souhaite prendre ses distances avec le gouvernement américain dès le mois de mai pour tenter de remettre son entreprise, en difficulté au premier trimestre, sur de bons rails.

«Probablement à partir du mois de mai prochain, le temps que je vais allouer à Doge va baisser de manière très importante», a annoncé Musk ce mardi 22 avril lors d’une audioconférence avec des analystes, faisant référence à son rôle dans la commission pour l’efficacité gouvernementale (Doge). Le milliardaire, également propriétaire du réseau social X et de l’entreprise spatiale SpaceX, pilote cette commission créée par le président américain pour réduire drastiquement les dépenses fédérales.

Le «travail crucial» du Doge est «en grande partie accompli», a soutenu l’entrepreneur d’origine sud-africaine, qui a évoqué les «répercussions» sur Tesla de son implication dans cette mission.

Vandalisme, appels au boycott, manifestations… Tesla est pris à partie aux Etats-Unis et dans d’autres pays, en particulier en Europe. Selon le directeur financier Vaibhav Taneja, «l’impact négatif du vandalisme et de l’hostilité injustifiée envers notre marque et nos employés a eu un impact sur certains marchés».

Les ventes mondiales ont en effet chuté plus abruptement qu’anticipé au premier trimestre, avec seulement 336 681 véhicules livrés (-13 % sur un an), selon des chiffres publiés début avril. Le chiffre d’affaires a atteint 19,33 milliards de dollars au premier trimestre (-9 % sur un an) et le bénéfice net 409 millions (-71 %) alors que les analystes tablaient respectivement sur 21,13 milliards et 1,44 milliard.

Outre l’étroite collaboration d’Elon Musk avec Donald Trump, cela s’explique également par une gamme de voitures vieillissante et une concurrence accrue dans le milieu.

Tesla a ainsi confirmé que ses projets de nouveaux modèles, y compris le véhicule meilleur marché promis depuis 2023, restaient «sur la trajectoire d’un début de production au premier semestre 2025». De son côté, la production à grande échelle du robotaxi, véhicule électrique entièrement autonome dévoilé en octobre 2024, devrait commencer, comme prévu, début 2026. De premiers exemplaires doivent circuler à Austin (Texas) dès juin.

Cela devrait avoir un impact financier positif à partir du «second semestre de l’année prochaine» et ce sera ensuite «exponentiel», a anticipé Elon Musk. Malgré de «nombreux obstacles à court terme, l’avenir de Tesla est plus brillant que jamais» a-t-il poursuivi.