Des festivités qui tournent au cauchemar. Ce mercredi 14 février, alors que les Chiefs célébraient leur victoire au Super Bowl à Kansas City, des tirs ont eu lieu dans la manifestation. «Des coups de feu ont été tirés autour de [la gare de] Union Station. Merci de quitter la zone», a déclaré sur X (ex-Twitter) la police de cette ville du Missouri, dans le centre des Etats-Unis. Trois personnes ont été arrêtées.

La police a dans un premier temps indiqué que «plusieurs personnes» avaient été touchées, sans donner ni leur nombre, ni la nature de leurs blessures. D’après un responsable des pompiers de la ville, une personne serait morte, 21 ont été blessés et huit patients dont la vie était en danger ont été transportés à l’hôpital dans les dix minutes suivant les tirs. L’hôpital Children’s Mercy a par ailleurs déclaré traiter 12 blessés venant du rassemblement, dont 11 enfants âgés de 6 à 15 ans. Neuf ont été touchés par arme à feu, mais tous devraient se remettre de leurs blessures, a détaillé une porte-parole de cet établissement pédiatrique.

Le président américain, Joe Biden, qui a qualifié la tuerie de «tragédie», a appelé de nouveau le Congrès à légiférer pour endiguer la violence par arme à feu dans le pays. Dans la soirée, il a dit prier «pour ceux tués et blessés aujourd’hui à Kansas City», mais également «pour notre pays afin qu’il trouve la détermination de mettre fin à cette épidémie insensée de violence par arme à feu qui nous déchire», selon un communiqué de la Maison Blanche.

Des dizaines de milliers de personnes fêtaient ce mercredi les Chiefs, qui ont défilé dans les rues de Kansas City pour célébrer leur victoire dimanche au Super Bowl, la grand-messe annuelle du football américain. La traditionnelle file d’autobus à impériale a remonté le Grand Boulevard vers l’ancienne gare de Union Station, où ont eu lieu les tirs alors que la parade touchait à sa fin. Les tirs ont eu lieu près du parking de la gare, et parmi les trois personnes interpellées figure un homme revêtu d’un jogging rouge.

Les forces de l’ordre étaient déployées en nombre sur les lieux, protégés par des cordons jaunes caractéristiques des scènes de crime aux Etats-Unis. Patrick Mahomes, le quarterback star des Chiefs, a dit «prier pour Kansas City» dans une publication sur X. Selon le maire de Kansas City, Quinton Lucas, les autorités ont été en contact avec la Maison Blanche, qui a offert l’aide de l’Etat fédéral. Cette dernière a précisé que le président Joe Biden avait été informé de la situation.

Cette fusillade rappelle que les Etats-Unis paient un très lourd tribut à la dissémination des armes à feu sur leur territoire liée à la facilité avec laquelle les Américains y ont accès. Le pays compte davantage d’armes individuelles que d’habitants : un adulte sur trois possède au moins une arme et près d’un adulte sur deux vit dans un foyer où se trouve une arme. La conséquence de cette prolifération est le taux très élevé de décès par arme à feu aux Etats-Unis, sans comparaison avec celui des autres pays développés.

Environ 49 000 personnes sont mortes par balle en 2021, contre 45 000 en 2020, qui était déjà une année record. Cela représente plus de 130 décès par jour, dont plus de la moitié sont des suicides. Ce sont toutefois les fusillades à nombreuses victimes qui marquent le plus les esprits, tout en illustrant le fossé idéologique séparant les conservateurs et les progressistes sur la question de comment prévenir de telles tragédies.

De fait, dans un pays où la possibilité de détenir une arme à feu est considérée par des millions d’Américains comme un droit constitutionnel fondamental, les seules avancées législatives récentes restent marginales, comme la généralisation des contrôles d’antécédents judiciaires et psychiatriques avant tout achat d’arme. Le Congrès des Etats-Unis n’a pas adopté de loi ambitieuse, nombre d’élus étant sous l’influence de la puissante National Rifle Association (NRA), le premier lobby américain des armes.

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