Alerte à Malibu. Un incendie se propage vitesse grand V dans cette ville du comté de Los Angeles, où résident de nombreuses célébrités, menaçant les bâtiments et provoquant des évacuations, ont annoncé les autorités locales. Le feu s’est déclaré lundi soir et ne cesse de progresser dans la municipalité huppée située à l’ouest de L.A., coincée entre le Pacifique et l’arrière-pays très boisé, où il a déjà parcouru plus de 1 150 hectares ce mercredi 11 décembre au matin.

Plus 20 000 personnes ont reçu l’ordre d’évacuer, ont fait savoir les pompiers. Les autorités locales font du «porte-à-porte» pour aider à l’évacuation des habitants, a fait savoir la municipalité.

Parmi les évacués, figure notamment l’ancienne gloire du cinéma Dick Van Dyke, 99 ans, célèbre notamment pour son rôle dans Mary Poppins (1964) et d’innombrables séries télévisées : «Arlene [son épouse, NDLR] et moi avons évacué nos animaux en toute sécurité, à l’exception d’un chat qui s’est échappé au moment où nous partions. Nous prions pour qu’il s’en sorte et pour que notre communauté survive à ces terribles incendies», a-t-il écrit sur Facebook.

Plus de 1 500 pompiers luttent contre l’incendie, aidés par une flotte d’avions bombardiers d’eau, a fait savoir le chef des pompiers de Los Angeles, Anthony Marrone.

Toutes les écoles de Malibu «sont fermées aujourd’hui, le 10 décembre, jusqu’à nouvel ordre», ont fait savoir les autorités sur le compte X de la ville, appelant les «résidents et visiteurs à rester éloignés de la zone tant que le feu continue à poser une menace importante».

L’université Pepperdine a annoncé sur X avoir suspendu tous ses cours et examens mardi. Des vidéos diffusées montrent des volutes de fumée et des flammes devant une bibliothèque où se sont réfugiés des étudiants portant des masques de protection.

De nombreuses célébrités d’Hollywood résident sur ce littoral, l’une des zones les plus prisées de la Californie. Une grande partie du sud de l’Etat est placée en alerte rouge par le service météorologique américain (NWS), les rafales de vent et le faible taux d’humidité augmentant les risques d’incendies, très présents cette année dans l’Etat.

Après deux hivers pluvieux qui lui ont offert un relatif répit, la Californie connaît cette année une saison des feux très active. Cet été, le «Golden State» a souffert de plusieurs vagues de chaleur, marques du réchauffement climatique. En juillet-août, l’Etat avait ainsi subi le quatrième incendie le plus vaste de son histoire.

Mise à jour : ce mercredi 11 décembre à 6h56, avec de nouveaux bilans des évacuations et des hectares brûlés.