Un incendie incontrôlable dans le nord de la Californie est devenu en trois jours l’un des plus importants jamais enregistrés dans cet Etat de l’ouest des Etats-Unis, ont affirmé les autorités samedi 27 juillet.
Le «Park Fire» – le feu de forêt le plus intense à avoir frappé la Californie cet été – avait dévoré près de 142 000 hectares samedi en fin de matinée, ce qui en fait le septième plus gros incendie de l’histoire de cet Etat, a déclaré l’agence d’Etat Cal Fire. Il s’est déclaré dans une zone rurale et montagneuse près de la petite ville de Chico, à environ 145 kilomètres au nord de Sacramento, la capitale de cet Etat, et a contraint plus de 4 000 personnes à évacuer.
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La police a arrêté un homme de 42 ans soupçonné d’avoir déclenché l’incendie en poussant une voiture en feu dans un ravin. L’incendie s’est déclaré mercredi près de Chico, dans le comté de Butte, et a dévasté en quelques heures une vaste zone ainsi que dans le comté voisin de Tehama. Selon les dernières informations, 134 bâtiments ont déjà été détruits.
«Les conditions extrêmes de ce feu continuent de représenter un défi pour les pompiers. Pour l’instant, il n’est contrôlé qu’à 0 %», malgré les efforts d’environ 2 500 personnes, de plus d’une dizaine d’hélicoptères et de plusieurs avions, selon l’agence.
«Le Park Fire a continué à brûler de manière très active en raison du terrain escarpé et des vents […] qui entraînent une forte progression», a déclaré Cal Fire. Le feu a généré une énorme colonne de fumée grise et dense qui a également atteint les Etats voisins. L’agence a toutefois indiqué qu’un temps plus frais et humide est attendu dans la région.
Incendies
Cet immense feu de forêt ravive de douloureux souvenirs aux habitants de la ville de Paradise, située à une quinzaine de kilomètres de Chico, où 85 personnes avaient péri en 2018 dans l’incendie le plus meurtrier de l’histoire de la Californie. En raison de l’avancée très rapide de Park Fire, Paradise a d’ailleurs été placé en alerte évacuation.
Selon les scientifiques, les vagues de chaleur à répétition sont un marqueur du réchauffement climatique causé par la dépendance de l’humanité aux énergies fossiles.