L’échange a visiblement été moins brutal que celui dans le Bureau ovale de la Maison Blanche fin février. Le vice-président américain JD Vance a eu dimanche à Rome un entretien avec le président ukrainien Volodymyr Zelensky, au cours duquel ils ont notamment évoqué, selon Kyiv, l’appel prévu lundi entre les présidents américain Donald Trump et russe Vladimir Poutine.

La rencontre entre les deux hommes, qui avaient déjà échangé une poignée de mains dimanche matin place Saint-Pierre lors de la messe inaugurale de Léon XIV, a duré «environ une demi-heure», a précisé un haut responsable ukrainien à Kyiv à l’AFP, qualifiant l’échange de «normal». Selon la même source, ils ont évoqué «la situation sur le front, les préparatifs de la conversation de lundi [entre Trump et Poutine], la possibilité de sanctions contre la Russie en l’absence de résultats, un cessez-le-feu».

Donald Trump a déclaré samedi qu’il parlerait par téléphone lundi à son homologue russe Vladimir Poutine pour évoquer une fin à la guerre, avant de parler à Volodymyr Zelensky et à plusieurs dirigeants d’Etats membres de l’Otan. Objectif de l’appel entre Trump et Poutine : «Mettre fin au “bain de sang”», a déclaré le président américain sur sa plateforme Truth Social. Dans son message, il avait ainsi dit espérer que ce sera «une journée productive», «qu’un cessez-le-feu aura lieu» et «que cette guerre très violente – une guerre qui n’aurait jamais dû se produire – prenne fin».

L’envoyé spécial de Donald Trump, Steve Witkoff, a estimé dimanche sur ABC qu’il s’attendait à une conversation «fructueuse» entre les deux dirigeants. «Le président est déterminé à obtenir des résultats» sur l’Ukraine, a-t-il ajouté, avant de mettre en garde: «Si lui n’y parvient pas, alors personne ne le pourra».

La discussion de dimanche entre Vance et Zelensky s’est déroulée à la résidence de l’ambassadeur américain en Italie, où les a rejoints le secrétaire d’Etat américain Marco Rubio, également présent à Rome pour le début du pontificat du premier pape américain, Léon XIV. «La pression sur la Russie doit se poursuivre jusqu’à ce qu’elle soit prête à mettre fin à la guerre», a insisté Volodymyr Zelensky sur les réseaux sociaux, évoquant sa «bonne» réunion avec JD Vance et Marco Rubio.

Le président ukrainien avait été reçu auparavant en audience privée pour la première fois par Léon XIV, qui, place Saint-Pierre, a évoqué l’Ukraine «martyrisée» dans l’attente de «négociations pour une paix juste et durable». La Russie a lancé dans la nuit de samedi à dimanche une attaque record de drones visant de nombreuses régions d’Ukraine, dont celle de la capitale, Kiev, deux jours après de premiers pourparlers de paix depuis 2022, organisés à Istanbul, qui n’ont pas abouti à une trêve.

Mise à jour à 17 h 20 avec déclarations de Steve Witkoff à ABC et message de Volodymyr Zelensky sur X après la rencontre