Filmée en un lent travelling depuis une voiture roulant au pas dans Pacific Palisades, quartier huppé du nord-ouest de Los Angeles, la vidéo dévoile, seconde après seconde, ruine après ruine, un paysage apocalyptique. De la maison située au 15027 Sunset Boulevard, il ne reste plus que quelques marches en béton et un conduit de cheminée intact qui se dresse, un peu bêtement, au milieu d’un tas de cendres fumantes. Une cinquantaine de mètres plus loin, seule la caserne de pompiers semble avoir été épargnée. Double allégorie de l’impuissance et d’une forme d’égalité face à la fureur de la nature : dans ce petit bout d’Amérique nantie, repaire de stars hollywoodiennes, être multimillionnaire ou avoir comme voisins des soldats du feu n’a protégé de rien.

Commerces, villas, immeubles, cafés, écoles, bibliothèque, église… Les flammes ont tout dévoré à Pacific Palisades, attisées par des vents de Santa Ana bien plus puissants que la normale, avec des rafales à plus de 160 km/h. En clouant au sol, toute la journée de mardi, les moyens de soutien aérien, et en transportant des braises sur plusieurs kilomètres, ces «vents de la force d’un ouragan», a souligné la maire de Los Angeles Karen Bass, ont considérablement entravé l’action des pompiers, incapables d’empêcher la propaga