A l’heure de retrouvailles historiques entre Joe Biden et Donald Trump à la Maison Blanche en guise d’amorce encore toute cérémonielle à leur prochaine passation de pouvoir, l’autre extrémité de Pennsylvania avenue était déjà le théâtre, mercredi 13 novembre, d’un très concret changement d’ère à Washington. Une semaine après avoir reconquis dans les urnes une nette majorité à la chambre haute (de 53 républicains contre 47 démocrates), les sénateurs conservateurs se sont choisi un nouveau patron en la personne de John Thune (élu du Dakota du Sud depuis 2005). Celui-ci succède à l’une des plus redoutables gargouilles de la droite américaine, Mitch McConnell, 82 ans, quatre décennies de mandat sénatorial ininterrompu – et, dernièrement, des absences à répétition devenues trop embarrassantes pour poursuivre encore son règne, déjà record, de dix-sept années.

Annonçant fin février un retrait auquel il semblait acculé à la fois par sa santé déclinante et la fraîcheur de ses relations avec Donald Trump, McConnell avait alors proclamé venu