Durement marquée par les vagues de chaleur, les mégafeux et les restrictions d’eau à répétition, la Californie connaît pour la première fois depuis vingt-cinq ans une certaine accalmie. Selon une carte publiée jeudi 8 janvier par l’US Drought Monitor, quelques années humides alliées à une récente série de tempêtes hivernales ont contribué à sortir le Golden State de l’état de sécheresse généralisée.
La carte de l’US Drought Monitor montre qu’aucune partie de la région ne connaît de phénomène de sécheresse, qu’elle soit normale pour la saison ou non. Plusieurs semaines de pluies torrentielles et de précipitations supérieures à la moyenne ont notamment permis de remplir les réservoirs d’eau de l’Etat, dont les lacs Shasta et Oroville à un niveau dépassant les relevés historiques.
For the 1st time in 25 years not a single square mile of California is dry on the US Drought Monitor. Have to go back to December 2000 to find a similar situation. If you're 25 or younger you've always lived in a world where California has been entering or recovering from drought pic.twitter.com/X7Fz0RCjXP
— Drew Tuma (@DrewTumaABC7) January 8, 2026
«Cette nouvelle marque pour la première fois depuis l’année 2000 qu’aucun kilomètre carré de Californie n’est sec», a souligné sur les réseaux sociaux Drew Tuma, météorologue de la chaîne américaine ABC7. «Si vous avez 25 ans ou moins, vous avez toujours vécu dans un monde où la Californie était en proie à la sécheresse ou en train de s’en remettre», a-t-il fait remarquer.
En 2023, des séries de tempêtes hivernales intenses et meurtrières avaient frappé la Californie. Ces fortes pluies avaient été suivies d’inondations, qui avaient fait vingt morts. Elles avaient été aggravées par des vents violents qui avaient déraciné des arbres et endommagé les lignes électriques. A l’hiver 2023, des milliers de Californiens avaient ainsi été privés d’électricité.
Manque de neige
Cette année, la période des fêtes qui s’est achevée a été l’une des plus humides jamais enregistrées dans certaines parties du sud de la Californie. Les autorités ont ainsi décrété l’état d’urgence à Los Angeles et plusieurs localités du sud de l’Etat en raison de pluies torrentielles. A Pacific Palisades et Malibu, zones ravagées par les incendies monstres de janvier dernier, l’alerte était maximale, les sols étant moins capables d’absorber l’eau en raison de la disparition de la végétation.
Mais si la Californie est sortie de la sécheresse, le réchauffement climatique pèse tout de même. Selon les dernières mesures relevées à la station Philips située dans la Sierra Nevada, l’enneigement est encore trop faible pour la période et les autorités restent en alerte. Et pour cause : le manteau neigeux, qui fond au printemps pour alimenter les rivières et les cours d’eau, fournit environ un tiers de l’eau utilisée par la Californie. Sans oublier que le dérèglement climatique a aussi un impact sur la survenue de phénomènes météorologiques plus violents, tels que les pluies torrentielles.
