C’est un procès aux conséquences potentiellement explosives pour les Etats-Unis. Hunter Biden, le fils du président américain Joe Biden, prévoit de plaider non coupable de détention illégale d’arme, d’après un document publié par son avocat mardi 19 septembre. Hunter Biden, âgé de 53 ans, est accusé d’avoir délibérément omis de mentionner son addiction lorsqu’il a rempli les formulaires pour l’achat d’une arme à feu en 2018. Le fils du président américain a un long passif de consommateur ayant été viré de la marine américaine en 2013 à la suite d’un test positif à la cocaïne ainsi qu’au crack qu’il avouera quelques années plus tard dans son autobiographie Beautiful Things.
En outre, l’avocat du fils Biden, Abbe David Lowell, demande dans un courrier adressé au juge de permettre à son client, résident en Californie (ouest des Etats-Unis), de pouvoir effectuer sa première comparution non pas dans le Delaware (Est) où se trouve le tribunal, mais en distanciel. Hunter «Biden plaidera non coupable et il n’y a aucune raison qu’il ne puisse pas prononcer ces deux mots par visioconférence», assure son avocat.
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Pourtant, en juin dernier, Hunter Biden avait conclu un accord de plaider coupable avec le procureur David Weiss. Cet accord portait sur cette question d’acquisition illégale d’arme à feu, mais aussi des accusations de fraude fiscale. Il semblait probable qu’un tel accord aurait permis d’éviter une peine de prison et un procès embarrassant pour lui-même ainsi que pour son père. Néanmoins, cet accord a été annulé à la suite des doutes émis en juillet dernier par une juge sur la validité de l’arrangement.
L’inculpation du fils du chef d’Etat américain, le 14 septembre, est intervenue deux jours après l’ouverture de la procédure d’enquête en destitution engagée par la majorité républicaine à la Chambre des représentants contre Joe Biden.
Point faible de Joe Biden, point fort de Donald Trump
A un an de l’élection présidentielle aux Etats-Unis, Donald Trump et de nombreux autres prétendants à l’investiture républicaine ont fait de Hunter Biden une de leurs cibles privilégiées, y voyant le talon d’Achille du président démocrate. Ils reprochent notamment au fils d’avoir fait des affaires douteuses en Ukraine et en Chine en capitalisant sur les réseaux et le nom de son père.
Les conservateurs vont même jusqu’à lancer des allégations sur les pressions exercées par Joe Biden en tant que vice-président de Barack Obama pour obtenir le renvoi du procureur général ukrainien, Viktor Chokine. L’éviction du procureur en 2016 faisait suite à des efforts coordonnés des Etats-Unis avec l’Union européenne et le Fonds monétaire international (FMI), qui l’accusaient de couvrir la corruption et de saboter les réformes du gouvernement.
