Le 25 novembre 2020, une femme a disparu sur Firetrail Road, une artère de bitume qui sillonne une forêt de sapins de l’Etat de Washington, aux Etats-Unis. Elle s’appelait Mary Ellen Johnson-Davis et avait 38 ans. Elle était amérindienne. La tribu de pêcheurs dont elle est membre, les Tulalip, habite une réserve à proximité de Seattle, la plus grande ville du Washington State. Ce jour d’hiver, Mary Ellen Johnson-Davis avait rendez-vous avec un ami devant une église au bord de la route. Elle n’est jamais revenue et ses trois sœurs sont sans nouvelles depuis. Quant à l’enquête, elle a à peine commencé, et n’a abouti nulle part. Subsiste une fiche à son nom, sur le site du Federal Bureau of Investigation (FBI), qui promet 10 000 dollars à qui fournira des informations utiles.

Le sort tragique de Mary Ellen Johnson-Davis est le point de départ du documentaire les Disparues (Missing from the Firetrail Road en anglais), diffusé sur Canal + Docs mardi 19 mars, puis sur Canal + le 27 mars. A travers cette enquête, la réalisatrice franco-américaine Sabrina Van Tassel raconte une histoire méconnue : «l’épidémie» de disparitions forcées de femmes amérindiennes aux Etats-Unis. Un phénomène massif, dont l’ampleur précise est difficile à évaluer faute de données centralisées. En 2016, le National Crime Information Center recensait 5 712 cas de disparitions de femmes