Une lettre qui pourrait l’envoyer en prison à perpétuité. Ryan Routh, l’Américain de 58 ans, suspecté d’avoir essayé de tuer Donald Trump en Floride avait manifesté par écrit depuis des mois son intention d’assassiner l’ancien président américain, selon des documents rendus publics lundi 23 septembre par l’accusation. Arrêté le 15 septembre après avoir été mis en fuite par les agents du Secret Service qui l’avaient repéré avec une arme à proximité du parcours de golf du candidat républicain, en Floride, il avait laissé une boîte, contenant une lettre, au domicile d’une connaissance il y a plusieurs mois. «Ceci était une tentative d’assassinat contre Donald Trump mais je suis désolé j’ai failli à ma tâche», écrit notamment l’homme de 58 ans. Sans préciser si la tentative évoquée dans la lettre est celle qui a échoué le 15 septembre ou se référait à un projet antérieur.

«Il vous appartient maintenant de finir le travail et j’offrirai 150 000 dollars à quiconque le terminera», ajoute l’homme dans le document, reprochant apparemment à Trump d’avoir provoqué le chaos au Moyen-Orient en sabordant en 2018 l’accord international avec l’Iran sur son programme nucléaire. La boîte contenait aussi des munitions, un tuyau en métal et quatre téléphones, selon la même source. Ryan Routh n’en est pas à sa première menace. Dans un livre publié en février 2023 à compte d’auteur sur la guerre en Ukraine, Ryan Routh évoquait également un projet «d’assassiner Trump», ont-ils ajouté.

Alors qu’il était inculpé à ce stade de détention illégale d’arme et de possession d’une arme au numéro de série effacé, l’accusation a annoncé à l’audience lundi qu’elle allait demander qu’il soit également inculpé de «tentative d’assassinat», passible de la réclusion à perpétuité. De son côté, Donald Trump a vivement réagi dans un communiqué et dénoncé que «les chefs retenus contre cet assassin fou se résument à une simple tape sur les doigts». Il accuse notamment le ministère de la Justice et la police fédérale de «minimiser» et de «mal traiter» l’affaire. Donald Trump avait déjà réchappé le 13 juillet d’une tentative d’assassinat lorsqu’un tireur avait ouvert le feu pendant un meeting en Pennsylvanie (nord-est), le touchant à l’oreille et tuant un membre de l’assistance.