Des lingots d’or, du mobilier de luxe, une Mercedes-Benz décapotable reçue en cadeau, et plus de 565 000 dollars (530 000 euros) en cash, logés essentiellement dans des enveloppes, des vêtements, des placards… Ces fruits d’une perquisition conduite en juin 2022 par le FBI seraient de nature à attiser les suspicions quel qu’en soit le détenteur. Que ce dernier se trouve être un membre éminent du Sénat américain, à la tête de sa commission des affaires étrangères, n’en fait que plus désordre. Après des mois d’investigations fédérales, Robert «Bob» Menendez, le sénateur démocrate du New Jersey, et son épouse Nadine, ont tous deux été inculpés pour corruption, extorsion, trafic d’influence et association de malfaiteurs. Un faisceau criminel dont les principaux bénéficiaires auraient été l’Etat égyptien et trois hommes d’affaires du New Jersey, qui figurent également parmi les cibles de la mise en examen révélée par le ministère de la Justice vendredi 22 septembre.

Présumés innocent, Robert et Nadine Menendez ont aussitôt nié toute conduite répréhensible, alors que chacun des trois chefs d’accusation leur fait encourir jusqu’à vingt ans de prison. Il faudra toutefois au couple s’expliquer, lors du procès à venir, d’éléments aussi troublants que la présence chez eux d’enveloppes de billets portant les empreintes digitales du chauffeur d’un des businessmen inculpés à leurs côtés, retrouvées dans les poches de vestes imprimées du nom du sénateur et frappées du sceau du Sénat américai