En 2024, il portait le nom de Beryl. Particulièrement violent et d’une intensité inouïe, l’ouragan avait causé la mort de plusieurs personnes et semé la désolation dans le sud-est des Caraïbes et au Venezuela. Pour cette saison 2025, c’est Erin, premier ouragan de l’année, qui menace. Cette tempête a notamment atteint samedi la catégorie maximale 5 que les autorités américaines ont qualifiée de «catastrophique», à l’approche d’îles des Caraïbes menacées par des inondations et glissements de terrain.

Avec des vents soutenus allant désormais jusqu’à 255 km/h, Erin progresse maintenant vers les Petites Antilles, une région comprenant les Iles Vierges américaines et britanniques, et Porto Rico - territoire américain dévasté et meurtri par l’ouragan Maria en septembre 2017 - rapporte le Centre américain des ouragans (NHC).

Devenu samedi matin «ouragan majeur», c’est-à-dire une tempête de catégorie 3 ou plus, il est passé de la catégorie 1 à 5 en l’espace de vingt-quatre heures, une accélération qui devient la norme selon des scientifiques qui l’attribuent au dérèglement climatique. Car, en réchauffant les mers, ce dernier rend plus probable l’intensification rapide des tempêtes et augmente le risque de phénomènes plus puissants.

Le premier ouragan de la saison devrait ensuite connaître des «fluctuations d’intensité tout au long du week-end», selon le NHC. Samedi soir, l’ouragan était localisé à 215 kilomètres du territoire d’outre-mer britannique d’Anguilla. Une alerte aux inondations a alors été émise pour Saint-Thomas et Saint-John, parties des îles Vierges américaines, selon les services météorologiques des Etats-Unis NWS.

Les îles françaises et néerlandaises - Saint-Martin et Saint-Barthélemy - et l’archipel britannique des îles Turques-et-Caïques, à l’est duquel Erin pourrait passer dimanche, sont également placés sous surveillance.

La tempête pourrait entraîner jusqu’à 150 millimètres de pluie dans certaines zones isolées, faisant courir le risque d’importantes inondations, de glissements de terrain ou de coulées de boue, ont mis en garde les autorités météorologiques. L’ouragan devrait ensuite virer vers le nord-ouest et se rapprocher des Bahamas dimanche soir et lundi, avant de s’affaiblir. S’il devrait rester assez loin des côtes américaines, il pourrait néanmoins entraîner d’importantes vagues et une érosion côtière, notamment en Caroline du Nord, dans le sud-est des Etats-Unis.

Les houles générées par Erin affecteront une partie des îles du nord des Petites Antilles, des îles Vierges, de Porto Rico, de l’île d’Hispaniola, que se partagent Haïti et la République dominicaine, ainsi que des îles Turques-et-Caïques. Elles s’étendront ensuite en début de semaine aux Bahamas, aux Bermudes et à la Côte est et sud-est des Etats-Unis, provoquant des vagues et courants particulièrement dangereux, selon le NHC.

La saison des ouragans, qui s’étend de début juin à fin novembre, devrait cette année être plus intense que la normale, selon les estimations des autorités météorologiques américaines. En 2024, la région a été marquée par plusieurs tempêtes très puissantes et meurtrières, parmi lesquels l’ouragan Hélène, qui a fait plus de 200 morts dans le sud-est des Etats-Unis.