Il ne pouvait plus assumer sa nomination. Accusé de comportements sexuels inappropriés et de trafic sexuel impliquant des mineures, l’ancien élu de Floride au Congrès Matt Gaetz, désigné par Donald Trump pour devenir le futur ministre de la Justice des Etats-Unis, a annoncé dans un post sur X ce jeudi 21 novembre qu’il renonçait à briguer le poste. «Il n’y a pas de temps à perdre dans une bagarre inutilement prolongée à Washington, c’est pourquoi je vais me retirer du processus de nomination comme ministre de la Justice», a-t-il annoncé.

Sur X, l’homme de 42 ans a déclaré que la controverse autour de sa nomination potentielle «devenait injustement une distraction» pour le travail de la nouvelle administration Trump. Dans son message sur X, anciennement Twitter, Gaetz a déclaré que le ministère de la Justice de Trump «doit être en place et prêt» dès le premier jour de son administration en janvier. «Je reste pleinement déterminé à faire en sorte que Donald J. Trump soit le président le plus prospère de l’histoire», a-t-il écrit.

Donald Trump a rendu hommage à celui qu’il avait désigné pour le poste. «Je salue les efforts récents de Matt Gaetz pour être confirmé au poste de ministre de la Justice», a écrit le président élu sur son réseau Truth Social. «Matt a un bel avenir devant lui.»

Le choix de Matt Gaetz pour le stratégique ministère de la Justice avait provoqué des remous à la fois en raison du caractère très controversé du personnage et de son manque d’expérience juridique. L’homme, qui a fait l’objet d’une enquête de la Chambre des représentants notamment pour infractions sexuelles présumées, a démissionné de cette assemblée le 13 novembre peu après l’annonce du choix du président élu.

Sa démission a mis de facto un terme à l’enquête de la commission d’éthique de la Chambre portant sur des relations sexuelles tarifées, y compris avec une mineure, ce qu’il dément, consommation illégale de stupéfiants, détournement de fonds de campagne et diverses fautes professionnelles. Des dirigeants républicains, dont le président de cette assemblée, Mike Johnson, affirment que ce rapport n’a plus lieu d’être puisque l’enquête est close. Mais des élus des deux bords appelaient à ce qu’il soit au moins transmis au Sénat.

Lors d’une réunion à huis clos mercredi les deux camps ne sont pas parvenus à s’entendre sur les suites à donner à cette enquête. Matt Gaetz est accusé d’avoir eu une relation sexuelle avec une jeune fille de 17 ans, ce qu’il dément, et a été visé par une enquête fédérale qui a été classée sans suite.

L’enquête de la commission d’éthique lancée en 2021 porte en particulier sur des accusations de comportement sexuel inapproprié -- la prostitution étant notamment illégale en Floride -- et de consommation de stupéfiants.

Mise à jour à 19 h 38 avec davantage de contexte.