Au grand dam de la first lady américaine, la réussite du documentaire hagiographique qui lui est consacré semble toute relative. Et un soupçon à l’égard des méthodes de comptage de ses entrées au box-office grandit. Le film retraçant vingt jours de la vie de Melania Trump, sorti vendredi 30 janvier, aurait engendré des recettes bien supérieures aux attentes avec 7 millions de dollars le week-end de sa sortie selon les estimations. Un triomphe nuancé par les révélations du média américain MeidasTouch News (MTN). Dans un article paru le 2 février, il met en lumière une campagne d’incitation à l’achat groupé menée par le groupe Amazon pour contourner le risque de faire un four avec son film sur l’épouse du président états-unien.
Selon le média indépendant, la stratégie du groupe producteur pour s’assurer d’un succès au box-office est la suivante : proposer des projections privées pour de belles sommes, pouvant aller jusqu’à 3 000 dollars, ainsi que des achats groupés de billets. C’est là qu’est la ruse puisque le succès d’un film aux Etats-Unis se compte en montant des recettes qu’il a générées et non en nombre de spectateurs qui l’ont vu en salle.
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«Pendant des années, l’histoire de notre Première Dame a fait l’objet de discussions, mais n’a jamais été racontée, jugée sans être comprise et réduite alors qu’elle nécessitait de la profondeur. Soutenir ce film, c’est défendre la grâce plutôt que le bruit, la dignité plutôt que la déformation, et la vérité», mentionne un mail promotionnel qui renvoie vers ces offres, reproduit par MTN.
Et, comme l’observe le média, l’expéditeur de ce courriel n’est autre que le National Faith Advisory Board (NFAB), une coalition religieuse dirigée par Paula White-Cain, pasteure évangéliste et conseillère spirituelle de Donald Trump. Une opération de communication qui pose donc d’imminents problèmes de transparence.
Outre cette ingérence de la part d’une proche du président, les propositions d’achat posent également question selon MTN, puisque l’email renvoie à un site de vente pour réserver des billets de groupe ou organiser des projections privées. Le service client de la plateforme est joignable sous une adresse mail Amazon, qui a produit et promu, pour 35 millions de dollars, le film.
Un «pot-de-vin de 75 millions de dollars»
Sur cette même page web, une FAQ renseigne sur la fourchette à débourser, «entre 1 500 et 3 000 dollars», pour assister, en comité bien choisi, à la projection de cette hagiographie sur la première dame et ancienne top model d’origine slovène.
Une combine complétée par la vente de billets pour des groupes de 30 personnes ou moins, également proposée sur le site. Selon le média américain à l’origine des révélations, «les chiffres de vente annoncés pour le film sont suspects, car ils pourraient refléter davantage des achats groupés coordonnés que l’intérêt réel du public».
L’animateur Jimmy Kimmel s’est d’ailleurs rallié à la communauté de sceptiques quant à la réussite du film qu’il a plus d’une fois raillé dans ses derniers shows comme un «pot-de-vin de 75 millions de dollars». Mercredi 4 février, il qualifiait son succès affiché au box-office de «résultat truqué», comme le rapporte le New York Times.
