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Aux abords de Chimney Rock, tout est recouvert de boue. Le village, quasiment rayé de la carte il y a un peu plus d’un mois par des inondations exceptionnelles provoquées par l’ouragan Hélène, n’est toujours accessible qu’aux riverains. La Broad River s’écoule comme une cicatrice au milieu des routes éventrées. Ses rives sont constellées d’amas de branchages autour desquels s’activent de nombreuses pelleteuses. Et le Lake Lure, dans lequel elle se jette, a toujours la jaunisse.

Sandy, sa fille Ashley, et son petit-fils Doug, sont venus voir si leur dancing queen avait résisté aux neuf mètres de vague qui ont déferlé le 26 septembre. Avec une force telle que le «pont aux fleurs» n’y a pas résisté – un passage piéton bucolique entre les deux rives, recouvert de végétation, et sur lequel des familles du coin posaient des pierres mémorielles. Celle de la deuxième fille de Sandy, une fan absolue d’Abba décédée deux ans plus tôt, est toujours là, sur ce qu’il reste d’un édifice éventré. «Elle ne veut pas qu’on l’oublie», veut croire la mère septuagénaire en frottan