L’enjeu n’était pas tant la victoire que de réussir à installer une dynamique positive dès le début. Le président des Etats-Unis Joe Biden a remporté haut la main samedi 3 février au soir son premier test électoral dans sa quête d’un second mandat à la Maison Blanche, lors de la primaire démocrate en Caroline du Sud.

Le chef de l’Etat sortant de 81 ans, qui comptait sur un important électorat noir dans cet Etat conservateur du sud du pays, a remporté la primaire avec plus de 96,4 % des voix face à deux autres candidats quasi inconnus du grand public : un élu du Minnesota, Dean Phillips, héritier d’une riche société de crèmes glacées, et Marianne Williamson, auteure de best-sellers sur le développement personnel. Les deux n’ont guère dépassé samedi les 2 % des voix.

Le président américain, qui se trouvait lui-même en Californie samedi soir avant de se rendre dans le Nevada (ouest) ce dimanche en vue du prochain scrutin mardi, a aussitôt estimé qu’il battrait en novembre son probable adversaire républicain, l’ancien président Donald Trump.

«En 2024, les habitants de la Caroline du Sud se sont à nouveau exprimés et je n’ai aucun doute sur le fait que vous nous avez mis sur la voie d’une nouvelle victoire à la présidence et d’une nouvelle défaite de Donald Trump», a-t-il affirmé dans un communiqué. «Les enjeux de cette élection ne pourraient être plus élevés. Des voix extrêmes et dangereuses sont à l’œuvre dans le pays, menées par Donald Trump», a-t-il dit.

Lors de ce premier vote officiel dans sa course à l’investiture démocrate, que Biden est quasiment assuré de remporter, c’est surtout le taux de participation, particulièrement dans l’électorat afro-américain, qui devait être scruté.

En 2020, les Afro-américains de Caroline du Sud, nombreux en proportion de la population de cet ancien état esclavagiste du sud-est, avaient permis à Joe Biden de sauver sa campagne lors de la primaire, l’aidant à s’ouvrir un chemin vers la Maison Blanche.

Si l’électorat noir aux Etats-Unis penche traditionnellement côté démocrate, plusieurs sondages récents montrent que son soutien envers Joe Biden s’effrite, en particulier chez les jeunes, qui estiment n’avoir pas été assez entendus lors de son mandat. Selon un sondage New York Times /Siena réalisé en novembre, 71 % des électeurs noirs dans six Etats clés soutiennent Joe Biden - contre 91 % lors de l’élection de 2020 - et 22 % voteraient en faveur de Donald Trump.

Samedi, Joe Biden a fait une apparition à son QG de campagne à Wilmington, dans son Etat du Delaware, avant de partir faire campagne en Californie et dans le Nevada. «Ce n’est pas seulement une campagne. C’est plutôt une mission. Pour le bien de ce pays, on ne doit pas perdre […] Et je le dis du fond du cœur. Il ne s’agit pas de moi, cela va bien au-delà de ma personne», a-t-il insisté.

Joe Biden concentre sa stratégie sur la menace pour la démocratie que constitue Donald Trump. «En aparté, les dirigeants étrangers me disent l’un après l’autre : “Tu dois gagner”», a glissé samedi à Wilmington le président.

En Caroline du Sud, la primaire républicaine, fin février, promet d’être plus spectaculaire que celle des démocrates car Donald Trump tentera d’y porter un coup fatal à l’ancienne gouverneure de cet Etat, Nikki Haley.