La décision est tombée lundi 26 février : l’acteur Alec Baldwin, 65 ans, sera jugé à compter du 9 juillet pour le tir mortel en octobre 2021 sur le plateau du tournage du film Rust, un western dont il était à la fois la vedette et le producteur. Son geste involontaire, alors qu’il s’entraînait à dégainer son révolver de son étui, avait coûté la vie à la directrice de la photographie, Halyna Hutchins, 42 ans, et blessé le réalisateur, Joel Souza. L’acteur principal a pointé vers elle une arme qui n’était censée contenir que des balles à blanc, mais un projectile bien réel a tué sur ce plateau de tournage à Sante Fe, un ranch du Nouveau-Mexique, provoquant stupeur et sidération à Hollywood. Un accident rarissime et tragique.

Pour sa défense, Alec Baldwin a toujours nié avoir appuyé sur la détente de son arme à feu, et a maintenu qu’on lui avait assuré que son révolver était inoffensif. L’enquête a connu de nombreux rebondissements. Elle a dans un premier temps abouti à l’irresponsabilité de l’acteur en avril 2023. La justice avait alors jugé que le tir était parti tout seul, et que le comédien n’était pas responsable de la mort de la directrice de la photographie. Mais au mois de janvier, rétropédalage. Une enquête du magazine Variety publie les résultats d’une nouvelle expertise qui démontre que le révolver n’a pu se déclencher qu’avec une pression sur la détente. L’acteur sera donc poursuivi devant un tribunal du Nouveau-Mexique, dans le sud des Etats-Unis, entre le 9 et le 19 juillet 2024 pour homicide involontaire. Il risque jusqu’à 18 mois de prison.

L’armurière de 24 ans, Hannah Gutierrez-Reed, responsable des armes, qui travaillait sur ce western, est elle aussi poursuivie pour homicide involontaire. Le parquet l’accuse de négligence. Elle n’aurait pas dû introduire des balles réelles sur le plateau. L’accusation affirme que la jeune femme consommait cannabis et alcool en dehors de ses heures de travail et avait probablement la gueule de bois le jour du drame. Comment le savoir ? Aucune analyse toxicologique n’a été réalisée, rétorque sa défense. Dans le camp de l’armurière, les regards se tournent vers la vedette et le producteur du film. L’acteur comme le producteur. Le comédien Alec Baldwin aurait négligé les règles de sécurité sur un plateau en jouant avec son arme. Le producteur aurait lésiné sur les moyens alloués au tournage.

Le premier assistant réalisateur a déjà été jugé dans cette affaire. Dave Halls, 65 ans, est celui qui a tendu le pistolet à Alec Baldwin en lui assurant qu’il n’était pas dangereux. Il a écopé de six mois de prison avec sursis après avoir accepté de plaider coupable.