Les images de l’avion sens dessus dessous sont à peine croyables. Un appareil de la compagnie américaine Delta Airlines en provenance de Minneapolis, aux Etats-Unis, a subi un «incident à l’atterrissage» à l’aéroport de Toronto Pearson ce lundi 17 février au soir, a fait savoir l’aéroport dans un message publié sur X. «Tous les passagers et membres d’équipage ont été retrouvés», est-il précisé. L’avion a en effet terminé sa course sur le dos, sur une piste recouverte d’une fine couche de neige. Sur les images de l’aéroport, on voit de la fumée s’échapper de la queue de l’appareil partiellement détruite tout comme au moins une aile, tandis qu’un canon à eau arrose à grand jet l’appareil.

La ministre canadienne des Transports, Anita Anand, a affirmé que «les 80 passagers à bord ont été retrouvés». Les secours canadiens, eux, ont fait état de 18 blessés, dont 3 personnes dans un état grave avec un enfant parmi elles.

Si l’on ignore encore les causes de l’incident, l’est du Canada a subi dimanche et lundi une énorme tempête de neige et la région était encore balayée par des vents violents. Ce matin sur X, l’aéroport avertissait : «La neige a cessé de tomber, mais des températures glaciales et des vents violents s’installent.» La plateforme disait également s’attendre à une «journée chargée», avec «plus de 130 000 voyageurs à bord d’environ 1 000 vols. Les compagnies aériennes rattrapent leur retard après la tempête de neige de ce week-end qui a déversé plus de 22 cm de neige sur l’aéroport». «L’enquête commence. Il est très important de ne pas spéculer. Ce que nous pouvons dire, c’est que la piste était sèche et qu’il n’y avait pas de vent de côté», a simplement précisé Todd Aitken, chef des pompiers de l’aéroport, lors d’une conférence de presse.

«Notre avion s’est écrasé. Il est à l’envers», a raconté dans une vidéo publiée sur Facebook John Nelson, un des passagers. Sur cette séquence, on voit des personnes s’éloigner rapidement de l’appareil tout en tentant de se protéger des rafales de vent. «La plupart des gens semblent aller bien. Nous sommes tous en train de descendre», a-t-il ajouté.

Le vol transportait 76 passagers et 4 membres d’équipage. En fin d’après-midi, le trafic aérien a repris après une interruption de quelques heures consécutive à l’accident. Deux pistes resteront toutefois fermées dans les jours qui viennent pour l’enquête.

Mis à jour du bilan ce mardi 18 février à 8 h 12 et ajout de précisions.