Trump n’a pas supporté qu’on puisse laisser penser que Ronald Reagan avait critiqué les droits de douane, l’épine dorsale de sa politique commerciale. La réplique jeudi 23 octobre du président américain a été sans appel. «Compte tenu de leur comportement scandaleux, TOUTES LES NÉGOCIATIONS COMMERCIALES AVEC LE CANADA SONT PAR LA PRÉSENTE ROMPUES», a-t-il publié sur son réseau Truth Social. «La fondation Ronald Reagan vient d’annoncer que le Canada a utilisé de manière frauduleuse une publicité, qui est FAUSSE, dans laquelle Ronald Reagan s’exprime négativement sur les droits de douane», rapporte le président dans son message.
Il fait référence à la campagne publicitaire télévisée financée par la province canadienne d’Ontario, pour environ 75 millions de dollars, afin de convaincre les électeurs républicains américains, selon plusieurs médias. Mais Donald Trump accuse les autorités canadiennes d’avoir «agi ainsi uniquement pour influencer la décision de la Cour suprême des Etats-Unis et d’autres tribunaux», devant lesquels est contestée la légalité des décrets du président américain ayant déclenché ces hausses douanières. «LES DROITS DE DOUANE SONT TRÈS IMPORTANTS POUR LA SÉCURITÉ NATIONALE ET L’ECONOMIE DES ETATS-UNIS», a justifié le président.
Surenchère tarifaire
Face au tollé, le Premier ministre de l’Ontario a annoncé ce vendredi 24 octobre le retrait de la campagne publicitaire. «Après discussion avec le Premier ministre [canadien Mark] Carney, l’Ontario suspendra sa campagne publicitaire aux Etats-Unis à partir de lundi afin de permettre la reprise des négociations commerciales», a déclaré Doug Ford sur X, précisant que la publicité serait quand même diffusée aux Etats-Unis ce week-end, à l’occasion notamment des deux premiers matchs des finales du championnat nord-américain de base-ball, qui engendrent traditionnellement une forte audience.
La fondation Ronald Reagan a déclaré sur X que la campagne publicitaire canadienne avait utilisé «de manière sélective des extraits audio et vidéo» d’un discours radiophonique sur le commerce de l’ancien président républicain en avril 1987. Selon la fondation, la publicité «déformait» les propos de Ronald Reagan (1981-1989), ajoutant qu’elle «examinait ses options juridiques dans cette affaire».
«Négociations intensives»
Avant cette sortie imprévue, un accord commercial entre Ottawa et Washington portant sur l’acier, l’aluminium et l’énergie semblait pouvoir être conclu, selon le Globe and Mail, quotidien canadien de langue anglaise, avant la rencontre prévue entre le Premier ministre, Mark Carney, et Donald Trump lors du sommet de la Coopération économique Asie-Pacifique (Apec), à la fin du mois.
Interrogé à ce sujet mardi, le Premier ministre canadien n’avait pas nié ni confirmé l’imminence de cette possible entente. «On verra, avait-il laissé tomber devant les journalistes. Nous sommes dans les négociations intensives à ce moment-ci.» Mark Carney avait rencontré début octobre le président Trump à la Maison Blanche pour tenter d’avancer vers une résolution du conflit, mais n’avait obtenu aucune concession publique.
Reportage
Environ 85 % des échanges transfrontaliers restent exempts de droits de douane, les Etats-Unis et le Canada continuant d’adhérer au traité de libre-échange nord-américain (Aceum). Mais les droits de douane sectoriels mondiaux imposés par Trump, en particulier sur l’acier, l’aluminium et les automobiles, ont durement touché le Canada, entraînant des pertes d’emplois et mettant les entreprises sous pression.
Mise à jour à 21 h 55 avec le retrait de la publicité.