Don Lemon, journaliste américain et ancien présentateur vedette pour la chaîne CNN, a été interpellé et placé en garde à vue jeudi soir, annonce ce vendredi son avocat dans un communiqué. Une arrestation immédiatement confirmée par la ministre de la Justice américaine, Pam Bondi, qui précise sur X que «trois autres personnes, dont une journaliste indépendante», ont également été interpellées. Le motif : le journaliste de 59 ans, est accusé d’avoir participé à une manifestation – que Bondi qualifie «d’attaque» –, le 18 janvier, au cours de laquelle des manifestants opposés à la doctrine de la police américaine de l’immigration avaient perturbé un office religieux dans une église de Saint Paul, capitale du Minnesota. Ces derniers avaient découvert que l’un des pasteurs était un agent de l’ICE.
Or, Don Lemon assure n’avoir aucun lien avec les organisateurs de la mobilisation, à laquelle il participait en tant que journaliste, et non comme manifestant. Selon Reuters, le journaliste avait été informé en amont de la tenue de cette manifestation, mais assure ne pas avoir mis au courant de son déroulé, et notamment de la perturbation du service religieux par les militants. Un fait qui lui est aujourd’hui reproché : Don Lemon est inculpé pour avoir interrompu un office religieux, fait qui a pu porter atteinte au droit constitutionnel des fidèles à exprimer leur religion, rapporte Reuters.
«Tentative flagrante de détourner l’attention»
Dans un communiqué, l’avocat du journaliste, Abbe Lowell, a qualifié cette arrestation d’«attaque sans précédent contre le premier amendement», qui concerne la liberté d’expression et la liberté de la presse. «Au lieu d’enquêter sur les agents fédéraux qui ont tué deux manifestants pacifiques dans le Minnesota, le ministère de la Justice de Trump consacre son temps, son attention et ses ressources à cette arrestation, et c’est là la véritable preuve de la malversation dans cette affaire», a-t-il poursuivi, tout en ajoutant que cette interpellation constitue une «tentative flagrante de détourner l’attention des nombreuses crises auxquelles cette administration est confrontée».
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Selon son avocat, Don Lemon a été interpellé jeudi dans la soirée à Los Angeles par des agents fédéraux alors qu’il couvrait la cérémonie des Grammy Awards. Des sources proches du dossier citées par CBS rapportent que c’est le FBI qui a participé à l’arrestation. Abbe Lowell précise que son client «contestera vigoureusement et minutieusement ces accusations devant les tribunaux».
