La passe d’armes est restée célèbre. Le 12 janvier 2012, la députée María Corina Machado avait vertement reproché au président de la République bolivarienne Hugo Chávez sa politique de saisie de biens du secteur privé. «Exproprier, c’est voler», avait-elle lancé au tout-puissant dirigeant socialiste, qui avait répliqué, depuis la tribune de l’Assemblée nationale : «Je vous suggère de gagner les primaires d’abord […] parce que vous n’êtes pas de taille pour débattre avec moi. L’aigle ne chasse pas les mouches.»
Les primaires de l’opposition eurent lieu un mois plus tard et celle qu’on appelle aujourd’hui MCM avait récolté 3 % des voix, loin du vainqueur Henrique Capriles, finalement battu en octobre de la même année lors du scrutin présidentiel par Chávez. Onze ans plus tard, María Corina Machado est devenue, sinon un aigle, du moins la principale adversaire de Nicolás Maduro, le successeur de Chávez, en vue de l’élection prévue en 2024.
Inéligible pour quinze ans
Dimanche 22 octobre, la dirigeante du parti Vente Venezuela a remporté les primaires de l’opposition par un score écrasant. Avec seulement 26 % des bulletins dépouillés, elle atteignait 93 % des voix, si bien qu’il n’y aura aucun suspense pour le résultat définitif. Son suivant immédiat se contente de 5 %, et les huit autres candidats se partagent les miettes. Mais MCM se heurte à une mesure d’inéligibilité prise contre elle par le régime, prolongée pour quinze ans l’an dernier. L’