Un incendie a détruit en grande partie une synagogue du Mississippi, près de soixante ans après avoir déjà été victime d’un attentat à la bombe du Ku Klux Klan. La synagogue de la congrégation Beth Israel de la ville de Jackson, capitale de cet Etat du Sud, a été incendiée dans la nuit de vendredi 9 au samedi 10 janvier, rendant ses locaux «inutilisables pour un temps indéterminé», selon le ministère de la Justice américaine.
Les enquêteurs accusent un jeune homme de 19 ans d’avoir utilisé de l’essence pour déclencher le feu. Lui-même partiellement brûlé, il a été arrêté et admis à l’hôpital. Poursuivi par la justice fédérale, il risque jusqu’à 20 ans de prison. Selon des déclarations du FBI, l’accusé, Stephen Pittman, a admis avoir visé cette institution historique parce qu’il s’agit d’un lieu de culte juif, qu’il a qualifié de «synagogue de Satan». Son père, à qui il a envoyé une photo de la synagogue avant l’incendie, accompagnée du message «il y a une chaudière de l’autre côté» l’a dénoncé aux autorités après avoir également remarqué des brûlures sur le corps de son fils, aux mains, aux pieds et au visage.
«Jésus-Christ est Seigneur»
Comme le raconte l’Associated Press, ce dernier est apparu par visioconférence depuis son lit d’hôpital dans la salle d’audience de Jackson. Lorsque le juge lui a demandé s’il comprenait ses droits, il a répondu «oui, monsieur», puis «Jésus-Christ est Seigneur». Selon la congrégation Beth Israel, plusieurs Torah ont été endommagées dans l’incendie. Le président de la congrégation a indiqué que plusieurs églises ont d’ores et déjà proposé leurs locaux pour le culte pendant la période de reconstruction de la synagogue.
«Cet acte antisémite répugnant n’a aucune place dans notre pays et, à l’inverse de l’administration précédente, ce ministère de la Justice ne va pas laisser l’antisémitisme pulluler», a déclaré Pam Bondi, la ministre la Justice de Donald Trump, dans un communiqué. La synagogue visée ce week-end avait été visée par un attentat à la bombe du Ku Klux Klan en 1967, affirme son site internet, qui précise que le rabbin de l’époque dénonçait publiquement le racisme et la ségrégation dans ce Sud américain alors secoué par la lutte pour les droits civiques.
