Du jamais vu en 140 ans : la capitale chinoise Pékin, touchée par des inondations meurtrières, a vu s’abattre ces derniers jours les précipitations les plus fortes depuis le début des relevés pluviométriques. Le typhon Doksuri, rétrogradé en tempête, a balayé la Chine vendredi, date à laquelle il a touché la province du Fujian (est) après avoir frappé les Philippines voisines.
Le pays est de nouveau en alerte face à l’arrivée d’un nouveau typhon, Khanun, qui s’approche des côtes orientales du pays.
Des pluies torrentielles avaient commencé à s’abattre sur la grande région de Pékin samedi. En 40 heures seulement, la ville avait vu tomber l’équivalent de tout un mois de juillet.
«La valeur maximale» des précipitations enregistrées durant cet épisode pluvieux dans une station de la capitale était de 744,8 millimètres et il s’agit des «plus importantes chutes de pluie depuis 140 ans», a indiqué le service météorologique municipal. «Le précédent record» avait été établi en 1891 avec 609 millimètres, a-t-il souligné dans un communiqué publié sur le réseau social Weibo. Les premiers relevés pluviométriques municipaux datent de 1883.
Les pluies diluviennes qui ont frappé Pékin et la province voisine du Hebei (nord) ont fait jusqu’à présent au moins 20 morts et 19 disparus, selon les médias officiels.
Les inondations ont submergé des routes, emporté des voitures, fait s’écrouler des ponts ou encore coupé des voies de communication, prenant au piège certains habitants. Selon un décompte des médias chinois, un total d’environ 127 000 personnes ont déjà été évacuées à Pékin (qui compte 22 millions d’habitants) et 847 400 dans le Hebei (74 millions d’habitants).
Digues vulnérables
Dans la capitale elle-même, où les districts semi-ruraux situés en banlieue sont particulièrement touchés, un total de 11 morts a été enregistré, dont un pompier qui participait aux opérations de sauvetage, selon la télévision publique CCTV.
La ville de Pékin a toutefois levé l’alerte rouge aux inondations mercredi 2 août au matin, le débit des principaux cours d’eau étant passé sous le seuil d’alerte, selon l’agence de presse officielle Chine nouvelle. Les autorités municipales ont néanmoins demandé aux habitants de ne pas s’approcher des cours d’eau pendant la période de décrue, l’immersion prolongée ayant rendu les digues vulnérables, d’après la même source.
La Chine connaît des conditions météorologiques extrêmes et des températures records cet été, des événements qui, selon des scientifiques, sont exacerbés par le changement climatique.