L’entretien a duré 75 minutes. Largement le temps de convenir d’une reprise des communications militaires «dans les prochains mois» et de s’affronter sur la question de Taiwan. Vendredi, en marge du sommet asiatique sur la défense, le «Dialogue de Shangri-La» à Singapour, le secrétaire américain à la Défense, Lloyd Austin, et son homologue chinois, Dong Jun, se sont rencontrés, presque deux ans après la suspension par la Chine de tout dialogue militaire avec les Américains. En août 2022, Pékin avait voulu ainsi manifester sa colère après la visite, à Taipei, de la présidente américaine de la Chambre des représentants, Nancy Pelosi. Les deux ministres de la défense s’étaient parlé en avril, mais seulement en visioconférence.
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Ces discussions – rares entre les deux premières puissances de la planète – s’inscrivent dans le dialogue réenclenché en novembre dernier entre Xi Jinping et Joe Biden. Lors du sommet de la Coopération économique pour l’Asie-Pacifique (Apec) à San Francisco, les deux présidents avaient décidé de déminer leur relation et de réactiver les c