Les autorités australiennes recommandent à la population d’éviter le centre commercial Westfield de Sydney, à Bondi Junction, où a eu lieu un «incident majeur» ce samedi 13 avril, relate The Guardian. Un homme de 40 ans connu des forces de police armé d’un couteau y a tué au moins six personnes, selon la police, qui fait également savoir que la piste terroriste n’est pas privilégiée : «A ce stade, nous ne pensons pas que l’attaque au couteau de Sydney soit liée au terrorisme.» La préfète de police Karen Webb a en effet précisé que «s’il s’agit bien de la personne à laquelle nous pensons ... alors ce n’est pas un incident lié au terrorisme».

La sixième victime est «une personne morte à l’hôpital», a ajouté un peu plus tard un porte-parole de la police. Cinq d’entre elles sont des femmes. Huit blessés sont actuellement pris en charge à l’hôpital. Parmi ceux-ci, un bébé de 9 mois qui a été opéré et dont la mère est morte dans l’attaque, selon le Guardian Australia. La préfète de police a fait savoir que les investigations étaient en cours et prendraient «de nombreux jours».

Le Premier ministre, Anthony Albanese, déplore «de nombreuses victimes». «Les premières pensées de tous les Australiens sont avec ceux qui sont affectés et avec leurs proches», a-t-il réagi sur X. Un peu plus tard, il a fait savoir que l’auteur de l’attaque au couteau de Sydney semble avoir «agi seul». Selon le Guardian Australia, l’homme a été abattu par la police.

Des images de caméras de surveillance diffusées par des médias australiens ont montré un homme muni d’un grand couteau courant dans le centre commercial, et des personnes gisant au sol.

Samedi après-midi heure locale, des dizaines de véhicules d’urgence, y compris des ambulances, ont été aperçus sur place. Un porte-parole des ambulanciers de Nouvelle-Galles du Sud a déclaré avoir été mobilisé alors qu’un «un homme courant autour de Westfield avec un couteau» avait été repéré.

Certains clients ont quant à eux déclaré avoir entendu le bruit d’un coup de feu. Jason, un client évacué du centre, a déclaré au site d’informations australien 9 News qu’il avait vu l’agresseur présumé armé d’une «grande lame». «Tout le monde s’est mis à courir vers l’extrémité du bâtiment», a-t-il raconté. Le témoin a déclaré qu’il avait ensuite vu une policière tirer sur le suspect. Olinda, une autre cliente de 22 ans, raconte quant à elle auprès de la BBC qu’elle avait vu l’assaillant «courir avec le couteau». Elle s’est ensuite réfugiée dans un magasin au hasard avec d’autres personnes avant de fermer la porte : «En l’espace de 10 minutes, la police est arrivée, peut-être même moins.» Pour l’heure, on ignore toujours les raisons de l’attaque.

Le roi Charles III, souverain britannique mais également chef d’Etat de l’Australie, a réagi dans un communiqué ce samedi. Il se dit «horrifié» par cette «tragique attaque au couteau». Et assure que ses «pensées vont aux familles et aux proches de ceux qui ont été brutalement tués dans cette attaque insensée».

Ce type d’attaque est extrêmement rare en Australie. En novembre 2018, un individu armé d’un couteau avait tué une personne et en avait blessé deux autres dans une rue de Melbourne avant d’être abattu par la police. Le crime avait été revendiqué par le groupe Etat islamique (EI).

Mise à jour actualisation à 10 h 20 du bilan ; «de nombreuses victimes». «Les premières pensées de tous les Australiens sont avec ceux qui sont affectés et avec leurs proches» ; à 11 h 25 avec les déclarations du Premier ministre sur le fait que l’agresseur aurait agi seul ; à 11 h 35 avec davantage de contexte ; à 12 h 15 ajout de la sixième victime ; ajout à 13 heures de la piste terroriste pas privilégiée par les enquêteurs ; à 13 h 15 de davantage de contexte sur le suspect ; à 13 h 38 du témoignage d’une autre cliente ; à 15 h 45 avec la réaction de Charles III ; à 15 h 50 avec des précisions sur les victimes.