Ils sont paumés et livrés à eux-mêmes. Valises à la main ou sacs sur les épaules, parfois sans affaire ni papiers d’identité, ils errent par milliers sur les routes du Cambodge et dans les rues de la capitale, Phnom Penh, depuis quelques jours. Ils veulent rentrer chez eux. Tous fuient après des opérations de démantèlement des réseaux criminels et les arrestations de chefs mafieux qui les forçaient à travailler dans des centres d’escroquerie en ligne.
«La grande majorité sont Indonésiens et Chinois, mais il y a également des gens venus du Brésil, du Sri Lanka, de Madagascar, du Liberia. En fait, ils viennent de Terre entière, raconte Ling Li, cofondatrice de l’ONG EOS Collective, spécialisée dans l’industrie de l’escroquerie en Asie du Sud-Est. Nous essayons d’aider les Africains qui sont également nombreux – 200 Ougandais ont été comptabilisés ainsi qu’une centaine de Kényans –, mais la grande difficulté pour eux tient au fait que ces pays n’ont pas de représentation consulaire. Alors, ils se retrouvent seuls et sans recours.» L’escroquerie en ligne, ce «cancer dévastateur» à l’échelle du globe, selon l’expression d’un chercheur birman, a piégé des centaines de milliers de personnes et charrie des centaines de milliards de dollars de revenus.
«500 personnes par jour devant l’ambassade»
Ling Li, qui mène des enquêtes et fournit un soutien aux victimes depuis 2022, parle d’une «crise humanitaire qui se déroule en temps réel» au Cambodge, avec des autorités qui semblent dépassées. Il y a un an
