Au volant de son imposant 4×4 de marque chinoise, Aeon avance sur les routes verdoyantes de Chiang Dao, au milieu des rizières et des champs de maïs. Cette ancienne comptable a choisi une autre agriculture : «Il y a trois ans, une amie m’a conseillé de me lancer dans la production de cannabis. Elle m’a dit qu’il y avait un marché à attraper, grâce à la légalisation», raconte l’entrepreneuse d’une trentaine d’années, montre dorée au poignet. «Au départ, je n’y connaissais rien, je ne fumais même pas», raconte celle qui a dépensé plus de 5 000 euros en formation avant de se lancer. Il y a trois ans, en juin 2022, la Thaïlande est devenue le premier pays d’Asie du Sud-Est à retirer le cannabis de la liste des stupéfiants, permettant de facto la culture et la vente libre des fleurs de cannabis, quel qu’en soit l’usage.

Des milliers d’entrepreneurs, étrangers et thaïlandais ont misé sur cet eldorado vert, une aubaine après les difficultés de la pandémie de Covid-19. En trois ans, près de 11 000 boutiques à cannabis ont fleuri, notamment à Bangkok, Phuket ou Krabi. Presque tous les clients sont étrangers, touriste