La pression s’intensifie. Le président chinois Xi Jinping a estimé ce mardi 31 décembre que «personne ne peut arrêter» la «réunification» avec Taïwan, lors d’un discours du Nouvel an. «Les Chinois des deux côtés du détroit de Taiwan sont une seule famille. Personne ne peut rompre nos liens de sang et personne ne peut arrêter la tendance historique de la réunification de la mère patrie», a-t-il déclaré dans ce discours diffusé par les médias d’État.

La Chine et Taiwan coexistent depuis 1949 avec des gouvernements distincts, mais Pékin revendique l’île comme partie intégrante de son territoire et n’exclut pas de recourir à la force pour en prendre le contrôle. Pékin a intensifié la pression militaire et politique sur Taipei ces dernières années, en envoyant régulièrement des navires de guerre ou encore des avions de combat aux alentours de Taiwan.

En octobre, Taiwan avait déclaré avoir détecté un nombre record de 153 avions militaires chinois en 25 heures, après que Pékin a organisé des exercices à grande échelle qu’il a qualifiés d’«avertissement sévère» à l’encontre des «forces pro-indépendance de Taiwan».

Washington est depuis longtemps l’allié le plus important de Taipei et son plus grand fournisseur d’armes, ce qui suscite la colère de Pékin. Les Etats-Unis maintiennent historiquement une politique d’«ambiguïté stratégique» à propos d’une éventuelle intervention militaire si Taïwan était attaqué par la Chine.