Cinq jours après une secousse qui a tué plus de 2000 personnes, un nouveau séisme de magnitude 6,3 a frappé mercredi 11 octobre l’ouest de l’Afghanistan. Le service sismologique américain (USGS) a localisé le tremblement de terre à une faible profondeur vers 5 heures 10, heure locale (00H40 GMT), son épicentre se situant à environ 29 kilomètres au nord de la ville de Hérat, dans une région déjà très éprouvée depuis samedi. Aucun nouveau décès n’a été signalé dans l’immédiat.
L’impact de ce nouveau tremblement de terre n’est pas encore clair, au moment où des milliers de personnes sont sans abri après la destruction de leur maison par le premier séisme de magnitude 6,3, suivi de huit répliques.
Les responsables locaux et nationaux ont donné des chiffres contradictoires sur le nombre de morts et de blessés lors du tremblement de terre de samedi, mais le ministère de la gestion des catastrophes a déclaré que 2 053 personnes étaient décédées. De son côté, l’ONU a indiqué que le bilan s’établissait à près de 1 300 morts et près de 500 disparus, dont une majorité de femmes.
L’organisation estime que plus de 12 000 personnes, membres de 1 700 familles, ont été affectées, et que «100 %» des maisons ont été détruites dans 11 villages du district rural de Zenda Jan, situé à quelque 30 kilomètres au nord-ouest de la ville d’Hérat.
La fourniture d’abris à grande échelle, à l’approche de l’hiver, sera un défi pour les autorités talibanes afghanes, qui ont pris le pouvoir en août 2021 et entretiennent des relations tendues avec les organisations d’aide internationale. Les familles étendues multigénérationnelles vivent généralement sous le même toit, ce qui signifie que les tremblements de terre graves peuvent dévaster les communautés.
L’Afghanistan souffre déjà d’une grave crise humanitaire, avec le retrait généralisé de l’aide étrangère à la suite du retour au pouvoir des talibans. La province d’Herat, à la frontière avec l’Iran, compte environ 1,9 million d’habitants et ses communautés rurales souffrent d’une sécheresse qui dure depuis des années.
Les tremblements de terre sont fréquents en Afghanistan, mais celui de samedi est le plus meurtrier à avoir frappé ce pays pauvre et ravagé par la guerre en plus de 25 ans. En juin 2022, un séisme de magnitude 5,9 avait fait plus d’un millier de morts et des dizaines de milliers de sans-abri, dans la province pauvre de Paktika (sud-est).