Au lendemain du crash d’un avion dans le nord-ouest de l’Inde, les investigations se poursuivent pour comprendre l’origine du drame. Les enquêteurs ont retrouvé vendredi 13 juin une des deux boîtes noires du Boeing 787 d’Air India qui s’est écrasé sur un quartier résidentiel d’Ahmedabad, tuant au moins 265 personnes. Généralement de couleur orange malgré leur nom, les boîtes noires sont des dispositifs qui sauvegardent les données de vol et les communications du cockpit des avions afin d’éclairer les incidents et accidents aériens. «Les équipes de la direction de l’aviation civile indienne ont récupéré une boîte noire sur le site de la catastrophe», a déclaré sous couvert d’anonymat à l’AFP un responsable de la police.

L’empennage de l’appareil était toujours visible vendredi, encastré dans le deuxième étage d’une résidence occupée par le personnel médical d’un hôpital voisin. Selon le dernier bilan fourni par un responsable de la police locale, Kanan Desai, les sauveteurs ont déjà extrait 265 corps des débris de l’avion et des bâtiments sur lesquels il s’est écrasé. Un des passagers du vol 171, qui transportait 242 personnes, a miraculeusement survécu au crash, survenu juste après le décollage à destination de l’aéroport londonien de Gatwick.

Au moins 24 personnes ont été tuées au sol quand l’appareil s’est fracassé sur la résidence de médecins, d’après le décompte de la police. Le bilan pourrait s’alourdir à mesure que d’autres corps seront retrouvés. «Le nombre officiel de victimes ne sera déclaré qu’une fois les tests ADN terminés», a indiqué jeudi soir le ministre de l’Intérieur, Amit Shah.

Le Premier ministre indien, Narendra Modi, originaire de l’Etat du Gujarat dont Ahmedabad est la principale ville, s’est rendu sur le site du crash et auprès des blessés vendredi matin. Il a qualifié ce qu’il a vu de «scène de dévastation» et de «tragédie inimaginable». Selon l’aviation civile indienne, le vol 171 d’Air India avait embarqué 230 passagers – 169 Indiens, 53 Britanniques, 7 Portugais et 1 Canadien – et 12 membres d’équipage.

L’unique survivant, Vishwash Kumar Ramesh, un Britannique d’origine indienne, était assis à l’avant gauche de l’appareil, place 11 A, tout près d’une des portes de secours. «Juste une minute après le décollage, soudain […] j’ai eu l’impression qu’on restait coincés, que quelque chose n’allait pas», a raconté vendredi Kumar Ramesh à la télévision indienne DD.

«L’avion a semblé accélérer et se diriger tout droit vers ce qui s’est avéré être une résidence […] Et puis tout d’un coup, des lumières vertes et blanches se sont allumées dans tout l’avion», a-t-il poursuivi depuis son lit d’hôpital. «Tout s’est passé sous mes yeux et je n’arrive toujours pas à comprendre comment j’ai pu sortir vivant de tout ça.»

Les autres passagers n’ont pas eu sa chance. Parmi eux, Koni Vyas, une médecin qui a publié sur les réseaux sociaux une photo d’elle, de son mari et de leurs trois enfants souriants, peu avant le décollage du vol 171. Tous ont péri, a rapporté le quotidien Indian Express.