La bousculade a fait des dizaines de morts. Quelque 27 000 personnes s’étaient rassemblées samedi 27 septembre sur une route dans l’Etat du Tamil Nadu, pour voir Vijay, un acteur indien devenu homme politique, mais un mouvement de panique dans la foule a tué au moins 40 personnes, dont 9 enfants a indiqué dimanche 28 septembre le ministre en chef de l’Etat, M.K. Stalin.
Les longues heures d’attente sous une chaleur torride sans mesure de sécurité adaptées, le manque d’effectifs de police et la chute d’une branche d’arbre sur le public ont participé au drame, ont décrit des témoins. Une enquête judiciaire a été ouverte, d’après les autorités. Trois hauts responsables du parti de Vijay ont été inculpés des chefs d’«homicide involontaire ne constituant pas un meurtre» et de «négligence mettant en danger la vie humaine».
Deux millions de roupies pour les familles
Les bousculades mortelles sont fréquentes en Inde et sont souvent attribuées à des lacunes dans les mesures de sécurité. Vijay, de son nom complet Joseph Vijay Chandrasekhar, était en train de prononcer un discours devant la foule samedi quand la bousculade a commencé, l’obligeant à s’arrêter. «Mon cœur est brisé», a écrit sur X cet acteur de 51 ans, qui a interrompu sa carrière l’an dernier pour entrer en politique et fonder son propre parti, rassemblant des foules immenses.
«Je suis à court de mots pour exprimer la douleur que j’éprouve», a déclaré la star de 51 ans dimanche dans un communiqué. «C’est une perte irréparable pour nous», a-t-il ajouté, annonçant que 2 millions de roupies (un peu plus de 19 300 euros) seraient versées à titre d’indemnisation aux familles de chacune des victimes.
«Aucun espace pour bouger»
Selon le chef de la police du Tamil Nadu, le public avait été informé que Vijay arriverait sur les lieux à midi. «La foule a commencé à arriver à partir de 11 heures», a-t-il expliqué à la presse, mais «il est arrivé à 19 h 40. Les gens manquaient de nourriture et d’eau sous le soleil brûlant». Environ 10 000 personnes étaient attendues, mais quelque 27 000 se sont présentées, a-t-il ajouté.
Le mouvement de panique s’est déclenché lorsque des spectateurs, perchés sur une branche d’arbre, sont tombés sur la foule, rapporte le journal The Indian Express. «Tout d’un coup, j’ai été poussé par la foule. Il n’y avait absolument aucun espace pour bouger», a raconté B. Kanishka, un survivant, au journal Hindu. «Ensuite, je me suis évanoui». «La mauvaise planification et exécution du programme, ainsi que le manque de personnel policier sur place, ont joué un rôle», a témoigné Karthick, un autre survivant, auprès du journal.
En janvier, au moins 30 personnes avaient trouvé la mort au cours du gigantesque rassemblement hindou de la Kumbh Mela à Prayagraj, dans l’Etat de l’Uttar Pradesh (nord de l’Inde), qui a rassemblé, selon les autorités, plus de 600 millions de personnes six semaines durant. En juillet, 121 personnes ont été tuées dans le nord de l’Etat de l’Uttar Pradesh lors d’un rassemblement religieux hindou.
Mis à jour à 17 h 17 avec les inculpations.