Une nouvelle escalade dans la péninsule coréenne. Les deux Corées s’accusent mutuellement ce lundi matin d’avoir franchi la frontière maritime avec un de leurs navires. En réponse, les deux pays ont échangé plusieurs coups de semonce, des tirs d’avertissements qui ne causent pas de dommages physiques.

Dans un premier temps, un bateau marchand nord-coréen a enfreint la ligne de limite du Nord, près de l’île de Baengnyeong, à 3 h 42 locales du matin. Le bateau s’est ensuite replié vers le nord après des coups de semonce de la marine sud-coréenne, a indiqué l’état-major interarmées de Séoul. «Les provocations continues du Nord et ses revendications irréfléchies sapent la paix et la stabilité de la péninsule coréenne et de la communauté internationale», a affirmé l’état-major dans un communiqué, exhortant Pyongyang à les «cesser immédiatement».

En face, l’armée nord-coréenne (APC) a assuré qu’un navire militaire sud-coréen a violé quelque temps plus tard la frontière. L’armée a donc répliqué en tirant dix coups de semonce à son attention depuis sa côte ouest. «Les unités de défense du littoral ouest de l’APC ont pris une première contre-mesure destinée à repousser de manière puissante le navire de guerre ennemi en tirant 10 obus de lance-roquettes multiples en direction des eaux territoriales, où un mouvement naval ennemi a été détecté, à 5 h 15», a déclaré un porte-parole de l’état-major de l’APC dans un communiqué.

Les forces de Kim Jong-un ont ensuite ajouté : «Nous avons une nouvelle fois adressé un sévère avertissement aux ennemis à l’origine de provocations maritimes qui viennent s’ajouter aux tirs d’artillerie et à la diffusion de messages transfrontaliers par haut-parleurs».

La frontière maritime en question a été établie comme «zone tampon» lors d’un accord en 2018, afin de prévenir les tensions entre les deux pays. Des tensions grandissantes ces dernières semaines : Pyongyang a procédé à plusieurs lancements de missiles et des tirs de barrage d’artillerie dans les eaux de ses côtes est et ouest. Ces tirs, jugés provocants par la Corée du Sud et le Japon, visaient la frontière maritime. La Corée du Nord a également multiplié les essais d’armes décrits comme des simulations de frappes «nucléaires tactiques» contre des cibles en Corée du Sud. Le pays pourrait aussi reprendre prochainement ses essais nucléaires, selon Séoul et Washington.

De son côté, la Corée du Sud a récemment réalisé des exercices à tir réel. Les Etats-Unis, principaux alliés de la Corée du Sud, ont quant à eux déployé un porte-avions nucléaire dans la région pour procéder à des manœuvres trilatérales à grande échelle impliquant également le Japon.