Les populations évacuées. L’île de Guam, territoire des Etats-Unis situé dans le Pacifique, se prépare à l’arrivée imminente du typhon Mawar, de catégorie 4, qui arrive droit sur elle ce mercredi 24 mai. D’après sa trajectoire actuelle, le typhon passera «directement» sur l’île de 170 000 habitants, selon le Service météorologique national (NWS) des Etats-Unis. Les vents maximums soutenus atteignent 225 km/h et les rafales pourront atteindre 280 km/h lorsqu’il touchera terre. Alors que le typhon n’a pas encore atteint les côtes de Guam, des vents de 85 km/h ont déjà été enregistrés sur l’île.

A 13 h 31 locales mercredi (5 h 31 heure de Paris), le typhon se situait à quelque 70 km au sud-est de Guam, selon les prévisions du bureau du NWS sur l’île. «La situation se détériore progressivement sur l’ensemble de Guam. Les vents se renforcent continuellement et il y a de plus en plus de bruit à l’extérieur», indiquent les météorologues. «Je m’inquiète de la sécurité de notre population. Il s’agit de la tempête la plus puissante de ces 20 dernières années», a déclaré la gouverneure de Guam, Lou Leon Guerrero. La responsable a appelé les habitants à «se mettre à l’abri immédiatement».

Mawar a perdu son statut de «super typhon» lorsque la vitesse de ses vents soutenus est tombée en dessous de 240 km/h, mais le NWS alerte que le phénomène météorologique «pourrait se renforcer légèrement à l’approche de Guam». Le service météorologique a par ailleurs mis en garde contre la «triple menace» de pluies torrentielles, de vents destructeurs et d’ondes de tempête (des montées du niveau de la mer) possiblement meurtrières. L’arrivée du typhon fait également craindre des phénomènes de submersion côtière potentiellement mortels pour Guam et Rota, autre île américaine de l’archipel des îles Mariannes. Il est «probable» que la marée dépasse de 2 à 3 mètres son niveau normal, ont prévenu les services météo, avertissant que les bateaux «pourraient être arrachés de leurs amarres». Cela pourrait même être de l’ordre de 6 à 8 mètres «si le pire scénario» se produisait.

Les autorités s’attendent également à ce que le typhon entraîne des pluies torrentielles et cause des inondations. Selon les prévisions, 25 à 38 cm de pluie - et plus de 50 cm par endroits - pourraient tomber. Face à ces risques de submersion côtière, les autorités de Guam ont ordonné d’évacuer la population sur le front de mer de l’île en amont des vents destructeurs de 140 km/h ou plus qui sont attendus dès mercredi.

D’ores et déjà, le président américain Joe Biden a déclaré mardi l’état d’urgence pour Guam afin qu’une aide fédérale puisse être apportée à l’île, selon un communiqué de la Maison Blanche. L’île de Guam est considérée comme un avant-poste militaire pour les Etats-Unis. Près de 22 000 militaires américains et leurs familles sont installés à Guam, une île qui voit passer des bombardiers au long rayon d’action et des sous-marins nucléaires d’attaque américains. L’île abrite également les principales réserves de carburant et de munitions des Etats-Unis dans le Pacifique. Une soixantaine de vols au départ ou à l’arrivée de Guam et prévus entre mardi et jeudi ont été annulés, a indiqué l’aéroport international A.B. Won Pat. La situation météorologique devrait s’améliorer jeudi.