Inde : au moins sept morts dans une collision de trains

Au moins sept personnes ont été tuées ce lundi 17 juin en Inde, dans l’État du Bengale-Occidental, suite à la collision entre un train de passagers et un convoi de marchandises, a annoncé la police dans la matinée. «Nous avons la confirmation de sept décès et de 39 passagers admis dans un hôpital pour blessures», a rapporté un officier de la police locale, Iftikar-Ul-Hassan, revoyant à la hausse un précédent bilan de cinq morts.

Selon les forces de l’ordre, «trois compartiments du train express ont déraillé». Un «tragique» accident, s’est ému la ministre en chef de cet Etat situé dans l’est de l’Inde, Mamata Banerjee, dans un message publié sur les réseaux sociaux. «Des médecins, des ambulances et des équipes de secours ont été dépêchés sur place», écrit-elle, sans fournir de bilan. La police précise que les secours fouillent les wagons, tordus et déformés par la violence du choc, pour s’assurer que d’autres corps ne seraient pas coincés à l’intérieur.

La collision s’est produite à Phansidewa, dans le district de Darjeeling, lorsque le train Kanchenjunga Express a été heurté par un train de marchandises. Le ministre des Chemins de fer, Ashwini Vaishnaw, a indiqué que les «blessés étaient transférés à l’hôpital». Des images diffusées par des médias indiens montrent des épaves enchevêtrées de wagons renversés sur le côté, et l’un d’entre eux propulsé vers le ciel, en équilibre précaire sur un autre.

Le Premier ministre Narendra Modi a réagi ce lundi, présentant ses condoléances à «ceux qui ont perdu leurs proches», dans un message publié sur X. Ce drame rappelle les difficultés à sécuriser le réseau ferroviaire indien, quatrième plus étendu du monde, et le deuxième le plus emprunté, derrière le Japon : 22 millions de personnes voyagent sur les rails indiens chaque jour, soit environ 8 milliards par an en 2020. Ce réseau est toutefois bien moins moderne que chez ses voisins chinois et japonais, avec des wagons qui avancent à moins de 100 km/h en moyenne, et encourent de très longs retards.

L’Inde a connu un grand nombre d’accidents de train meurtriers dans son histoire. La sécurité s’est toutefois améliorée ces dernières années à la faveur d’investissements pour moderniser le réseau en le dotant de gares modernes et de systèmes de signalisation électronique. L’accident le plus meurtrier du pays reste celui du 6 juin 1981 où sept wagons d’un train qui traversait un pont dans l’État de Bihar, situé à l’est du pays, sont tombés dans le fleuve Bagmati, faisant entre 800 et 1 000 morts. En juin de l’année dernière, près de 300 personnes avaient également péri dans une collision entre trois trains dans l’Etat d’Odisha.

Mis à jour : à 9h57 avec évolution du bilan.