La catastrophe a fait plusieurs dizaines de morts et le bilan évolue d’heure en heure. Des glissements de terrains ont tué au moins 93 personnes et 128 autres ont été hospitalisées dans le district de Wayanad, dans l’Etat du Kerala (sud-ouest de l’Inde), ont annoncé les autorités ce mardi 30 juillet. «Des centaines de personnes sont potentiellement coincées», a par ailleurs indiqué l’armée dans un communiqué. Elle précise qu’environ 225 soldats ont été déployés pour participer aux efforts de recherche et de sauvetage des survivants.
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Le Premier ministre indien Narendra Modi a réagi sur X (ex-Twitter) en indiquant que ses «pensées vont à tous ceux qui ont perdu leurs proches» et que ses «prières vont aux blessés». De son côté, le chef de l’opposition indienne Rahul Gandhi - qui représentait sous la précédente mandature le district de Wayanad au Parlement - s’est dit «profondément angoissé» par la catastrophe.
Le cabinet du ministre des Finances et du Logement de l’Etat du Kerala a précisé à la presse que 116 personnes avaient été blessées dans ces glissements de terrain. Le ministre de
Distressed by the landslides in parts of Wayanad. My thoughts are with all those who have lost their loved ones and prayers with those injured.
— Narendra Modi (@narendramodi) July 30, 2024
Rescue ops are currently underway to assist all those affected. Spoke to Kerala CM Shri @pinarayivijayan and also assured all possible…
La mousson, vecteur de glissements de terrain
L’agence de gestion des catastrophes du Kerala, a prévenu que de nouvelles précipitations et vents violents sont attendus dans la journée. Si les épisodes de moussons qui s’abattent sur l’Asie du Sud de juin à septembre offrent un répit dans la chaleur de l’été et sont essentiels pour reconstituer les réserves d’eau, ils conduisent aussi à des inondations et glissements de terrain. Ces derniers sont à l’origine de dégâts matériels et de nombreux décès, dont la quantité a augmenté ces dernières années - en particulier en raison du changement climatique, affirment des experts.
Les barrages, la déforestation ou les projets de développement en Inde sont également des facteurs d’aggravation du bilan humain. D’intenses tempêtes liées à la mousson s’étaient déjà abattues sur le pays au début du mois. Certains secteurs de la mégapole de Bombay ont d’ailleurs été inondés, tandis que la foudre a tué au moins dix personnes dans l’Etat de Bihar (nord-est).
Au Kerala, au moins 25 personnes ont été tuées dans des inondations et des glissements de terrain en 2021. En 2018, près de 500 autres avaient perdu la vie lors des pires crues recensées dans l’Etat depuis plus d’un siècle.