En Inde, les festivités du mariage du fils de l’homme le plus riche d’Asie, surnommé le «maharajah des temps modernes», sont entrées ce samedi 13 juillet dans leur deuxième jour, moment pour les fiancés de recevoir les bénédictions de personnalités de premier plan. Le magnat indien Mukesh Ambani célèbre depuis vendredi et jusqu’à dimanche l’union à Bombay de son fils cadet Anant et de Radhika Merchant, tous deux âgés de 29 ans. Ces noces somptueuses suscitent toutefois de vives critiques dans un pays traversé par de profondes inégalités.

Ce samedi, des invités célèbres venus du monde entier salueront et adresseront leurs félicitations aux futurs mariés dans un palais des congrès de 16 000 places, propriété de la famille Ambani.

La journée de vendredi avait été marquée par une cérémonie formelle et une fête à laquelle ont assisté des acteurs hollywoodiens, les sœurs Kardashian ou encore les anciens Premiers ministres britanniques Boris Johnson et Tony Blair. Le patron de la Fifa Gianni Infantino, la superstar de Bollywood Shahrukh Khan et le président de Samsung, Jay Y. Lee, étaient aussi présents, aux côtés de centaines d’autres personnalités du monde économique, du sport et du divertissement.

Les festivités concluront dimanche des mois de fêtes pré-mariage des plus extravagantes.

Le coup d’envoi des célébrations précédant le mariage avait été donné en mars, dans l’Etat de Gujarat, avec trois jours de fastueuses festivités pour plus de 1 500 convives. La pop star Rihanna y a donné son premier concert depuis le Super Bowl devant un parterre d’invités dont le fondateur de Facebook Mark Zuckerberg et Ivanka Trump, la fille de l’ancien président américain Donald Trump.

La deuxième étape, en juin, était une croisière de quatre jours en Méditerranée avec 1 200 invités, a raconté Radhika Merchant au magazine Vogue. La pop star Katy Perry s’est produite lors d’un bal masqué dans un château français à Cannes, tandis que les Backstreet Boys et le rappeur Pitbull ont également assuré le spectacle. Le DJ David Guetta a joué lors d’une soirée costumée avec des invités en toges, en mer. La croisière s’est terminée à Portofino, en Italie, où le ténor Andrea Bocelli a donné une sérénade sur la place de la ville.

En 2018, Mukesh Ambani avait déjà organisé le mariage le plus cher d’Inde pour sa fille, pour un coût estimé à 100 millions de dollars (92 millions d’euros). Beyoncé avait notamment donné un concert privé aux convives dans le City Palace d’Udaipur, palais princier au Rajasthan. Parmi eux, figuraient notamment Hillary Clinton ou encore le magnat James Murdoch. Queen B avait notamment partagé une photo d’elle en tenue traditionnelle indienne.

Mukesh Ambani est le président de Reliance Industries, un conglomérat fondé par sa famille qui n’est autre que l’entité indienne ayant la plus grosse valeur boursière. Allié clé du Premier ministre nationaliste Narendra Modi, il a hérité d’une entreprise industrielle florissante dans le pétrole, le gaz et les produits pétrochimiques.

Le businessman est à la tête de la 11e plus grosse fortune du monde, avec plus de 123 milliards de dollars (113 milliards d’euros) à son actif, selon Forbes. Les activités lucratives de sa famille couvrent des partenariats dans la vente avec des marques de luxe comme Armani, plus de 40 % du marché indien de la téléphonie mobile ou encore la propriété d’une équipe de cricket évoluant en Première division indienne.

Son immeuble de famille de 27 étages baptisé Antilia est l’un des symboles de Bombay. La tour aurait coûté plus d’un milliard de dollars (917 millions d’euros) et plus de 600 personnes y seraient employées.

Né en 1957 au Yémen, le futur milliardaire a grandi à Bombay. Son père y gérait une usine de fils, ce qui lui a aussi valu le surnom de «prince du polyester». Quant à la future épouse de son fils, elle est la fille de magnats de l’industrie pharmaceutique.

Sans doute pour désamorcer les critiques alors que l’Inde est l’un des pays les plus inégalitaires du monde, au début des festivités, Mukesh Ambani avait organisé un festin pour 50 000 personnes dans sa ville natale de Jamnagar, dans l’Etat du Gujarat. Il a également organisé des noces collectives pour 52 couples défavorisés près de Bombay, promettant de financer «des centaines d’autres mariages de ce type» dans tout le pays.

L’Inde, cinquième plus grande économie du monde, continue à connaître une croissance parmi les plus rapides. Mais en dépit de progrès considérables, le pays le plus peuplé connaît un chômage important. Signe des fortes inégalités persistantes dans le pays, 1 % des 1,4 milliard d’habitants de l’Inde gagnent plus d’un cinquième de sa richesse, selon le World Inequality Lab.