Le dirigeant nord-coréen Kim Jong-un, parti dimanche de Pyongyang à bord d’un train blindé, est arrivé en Russie mardi, où il doit parler de «sujets sensibles» avec Vladimir Poutine dans les jours à venir, selon le porte-parole du Kremlin cité par l’agence russe Ria Novosti. Il s’agit de son premier voyage à l’étranger depuis le début de la pandémie de Covid-19.
Kim Jong-un «est parti en train dimanche après-midi pour visiter la Fédération de Russie», a annoncé mardi l’agence officielle nord-coréenne KCNA. Des images des médias d’Etat ont montré le dirigeant marchant vers son train sur un tapis rouge, et passant en revue une garde d’honneur dans la gare.
Vêtu d’un costume noir et entouré de ses plus hauts responsables militaires en uniforme, M. Kim est apparu le visage grave sur ces images, faisant des saluts depuis une porte du train aux couleurs vertes et dorées.
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Le sommet avec Vladimir Poutine doit se tenir dans les prochains jours quelque part dans l’Extrême-Orient russe. Moscou n’a précisé ni la date ni le lieu de la rencontre. Le président russe se trouve actuellement à Vladivostok, dans la région du Littoral, pour un forum économique annuel qui se termine mercredi. Mais la rencontre doit avoir lieu dans un autre cadre, selon le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov.
M. Peskov a indiqué aux médias russes que les deux dirigeants allaient discuter notamment de sujets «sensibles» sans prêter attention «aux mises en garde» américaines.
Washington craint que Moscou s’approvisionne en armes pour ses opérations militaires en Ukraine auprès de la Corée du Nord, elle-même sous sanctions à cause de ses programmes nucléaire et de missiles.
Selon des experts, la rencontre entre les deux dirigeants pourrait porter sur un accord d’armement, car Vladimir Poutine chercherait à acquérir des obus et des missiles antichars auprès de la Corée du Nord. De son côté, Pyongyang serait en quête de technologies de pointe pour des satellites et des sous-marins à propulsion nucléaire ainsi que d’une aide alimentaire.
Le train de Kim Jong-un est entré en Russie et roule dans la région russe du Littoral, frontalière de la Corée du Nord, selon Ria Novosti. Des images de l’agence russe montrent le convoi aux wagons vert foncé tirés sur une voie par une locomotive des chemins de fer russes.
Selon le journal sud-coréen Chosun Ilbo, au moins vingt heures sont nécessaires pour relier Pyongyang et Vladivostok, un trajet de 1 200 kilomètres, en supposant que le train spécial du dirigeant nord-coréen – qui est probablement très lourd en raison de son blindage – roule à une vitesse d’environ 60 km/h.
La Russie et la Corée du Nord ont des liens historiques et Kim Jong-un a fait part à plusieurs reprises à Moscou de son soutien dans le conflit en Ukraine.