L’ouvrage bat le précédent record de hauteur, détenu jusque-là par le pont de Beipanjiang, à 565 mètres au-dessus de la même rivière, à une centaine de kilomètres dans la même province, selon les déclarations de l’agence officielle Chine nouvelle, et ouvert à la circulation en 2016. Ce dimanche 28 septembre, des véhicules ont commencé à emprunter la travée principale de 1 420 mètres de long soutenue par des pylônes s’élevant dans les nuages, d’après ce qu’on peut voir des images capturées au drone par la télévision d’Etat.
De deux heures à deux minutes de parcours
Les ingénieurs, les officiels locaux et les curieux attirés par la cérémonie ont fait part auprès des médias de leur fierté devant le résultat de trois années de travaux. «L’ouverture du pont du Grand Canyon de Huajiang réduit de deux heures à deux minutes le temps de parcours entre les deux côtés» de la gorge, a dit mercredi lors d’une conférence de presse la cheffe du département des transports de la province du Guizhou, Zhang Yin. Elle a invoqué les retombées attendues de cette mise en service pour le développement économique et social.
L’inauguration de ce lien routier est une nouvelle manifestation de l’investissement massif de la Chine dans les grandes infrastructures au cours de décennies caractérisées par une croissance économique rapide et par l’urbanisation. La province escarpée du Guizhou abrite presque la moitié des 100 ponts les plus hauts du monde, selon l’agence Chine nouvelle. Le pont le plus grand dans le monde par la hauteur globale de sa structure (et non la verticale entre son tablier et le point le plus bas en dessous) demeure le viaduc de Millau (sud de la France), avec 343 mètres.