La Corée du Nord a lancé lundi deux nouveaux projectiles, probablement des missiles balistiques selon Séoul, son quatrième essai d’armement depuis le début de l’année. Pyongyang accélère ces dernières semaines ses tests d’armement, le régime de Kim Jong-un cherchant à renforcer les capacités militaires du pays soumis à de lourdes sanctions internationales, tout en refusant les offres de dialogue des Etats-Unis.
Les deux «missiles balistiques de courte portée» ont été lancés depuis un aéroport près de Pyongyang lundi peu avant 9 heures locales (1h du matin à Paris), et ont parcouru 380 km à une altitude de 42 km, selon les chefs d’état-major interarmes de Corée du Sud.
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Ces nouveaux essais surviennent à un moment délicat pour la région, alors qu’une élection présidentielle est prévue en mars en Corée du Sud, et que la Chine, le seul allié majeur de la Corée du Nord, se prépare à accueillir les Jeux olympiques le mois prochain.
La Corée du Nord a notamment affirmé avoir testé avec succès les 5 et 11 janvier des missiles hypersoniques à vol plané, une arme particulièrement sophistiquée, le deuxième lancement étant supervisé par Kim Jong Un en personne. Les missiles hypersoniques peuvent atteindre cinq fois la vitesse du son, voire plus. Ils sont plus rapides et plus maniables que les missiles standards, ce qui les rend plus difficiles à intercepter pour les systèmes de défense, pour lesquels les Etats-Unis dépensent des milliards de dollars.