La photo trône sur la commode de bois, près d’une lampe. Une présence éclairée malgré une longue absence. C’est un portrait de Xianle Wu. Son mari, François Dupouy, l’a posé en évidence dans le salon de son appartement parisien. Les deux époux sont séparés depuis bientôt cinq ans. Sans grand espoir de se revoir rapidement. Xianle Wu a été arrêté le 26 janvier 2021 au matin alors qu’il se rendait à son bureau, dans le cœur politique de Pékin. Il conduisait sa voiture quand il a été intercepté par les autorités et emmené vers une destination inconnue. C’est ce que raconte aujourd’hui François Dupouy après avoir pu recouper de maigres informations.
La fille de Xianle Wu, qu’il a eu d’un premier mariage, avait bien été informée quelques jours après sa disparition que son père avait été arrêté. Elle avait dû d’ailleurs remettre les clés de l’appartement familial qui avait été fouillé pendant quarante-huit heures, les ordinateurs et les livres saisis. Mais ni elle ni François Dupouy n’ont su où il se trouvait. «Pendant un an, nous sommes restés sans aucune nouvelle. Etait-il mort ou vivant ? On ne nous disait rien», raconte le Français avec un calme résigné.
Puis, en janvier 2022, ils ont appris que Xianle Wu allait être jugé au tribunal de Pékin. La fille s’est dépêchée de trouver un avocat. «Mais personne ne voulait le défendre, car l’affaire était trop politique, poursuit François Dupouy. Finalement, un avocat a été désigné par le parti. Dans ce régime, i