Le Japon en alerte maximale face à l’arrivée d’un typhon «extrêmement puissant»

Usines à l’arrêt, vols annulés, statues de samouraïs déplacées… A l’approche du typhon Shanshan, qualifié d’«extrêmement puissant», le Japon se prépare au pire ce mercredi 28 août : les autorités nippones ont émis le niveau d’alerte le plus élevé pour les vents et les inondations sur la principale île du sud, Kyushu, qui compte 12,5 millions d’habitants. La tempête tropicale devrait toucher terre jeudi, et déverser 50 cm de pluie en l’espace de 24 heures. Shanshan devrait ensuite remonter ensuite vers l’île de Honshu, la principale au centre du Japon, où se trouvent notamment Tokyo, Osaka et Kyoto.

Face à ce phénomène intense, les mots des autorités japonaises sont également alarmants : «Il faut s’attendre à des vents violents, à de fortes vagues et à une tempête à des niveaux que de nombreuses personnes n’ont jamais connus», a déclaré à la presse le porte-parole du gouvernement Yoshimasa Hayashi. Satoshi Sugimoto, lui, conseille même de «fuir vers les zones d’évacuation spécifiées par les autorités locales» afin de «protéger votre vie et celle de vos proches», à l’occasion d’une conférence de presse ce mercredi, selon le média The Japan Times. «La possibilité de grands désastres est extrêmement élevée», a-t-il ajouté.

Des collectivités locales ont émis des avis d’évacuation pour 810 000 personnes dans le département central de Shizuoka, sur l’île principale de Honshu, en raison des pluies, et pour 56 000 autres à Kagoshima sur Kyushu, où l’agence météorologique japonaise (JMA) a déclenché une «alerte spéciale» pour vents violents, fortes pluies et hautes vagues. «Il est nécessaire que nous soyons en état d’alerte maximale», a affirmé un responsable.

Mais les intempéries que charrie le typhon ont déjà causé la disparition de deux personnes, à la suite d’un glissement de terrain, dans la nuit de mardi à mercredi. L’incident s’est déroulé à Gamagori, ville de la préfecture d’Aichi située sur la côte pacifique au centre du pays. Aux alentours de 22 heures, un glissement de terrain a emporté une maison en bois à un étage dans laquelle se trouvaient cinq membres d’une famille, selon le média japonais NHK. Trois personnes ont pu être secourues : une sexagénaire retrouvée inconsciente, ainsi que deux sœurs d’une quarantaine d’années – l’une grièvement blessée et l’autre légèrement –, d’après le Asahi Shimbun. Les deux dernières, un septuagénaire et un trentenaire, sont toujours recherchées par les secours.

La violence des intempéries surprend les Japonais, pourtant habitués aux pluies diluviennes. «J’ai beau être confrontée à des typhons chaque année, je peux vous assurer que celui-ci est hors norme», écrit une habitante des Îles Amami, au sud-ouest de l’archipel, dans une vidéo filmée depuis la fenêtre de son logement et publiée sur X (ex-Twitter). Dans une autre publication, elle l’assure : «Si je suis touchée par ce typhon, il est certain que je mourrai.»

Ce mercredi, les images de la chaîne de télévision NHK montrent aussi des toits envolés, des fenêtres brisées et des arbres arrachés. Sur les photos publiées par les habitants du Japon sur les réseaux sociaux, le pays semble à l’arrêt. Des statues de samouraï ont même dû être déplacées à l’aide d’une grue dans la préfecture de Kochi, dans le sud de l’île de Shikoku, afin d’être mises à l’abri, rapporte le plus grand journal du Japon, le Yomiuri Shimbun.

Les transports sont également affectés. Dans les airs, la compagnie aérienne Japan Airlines a annulé 172 vols intérieurs et six vols internationaux mercredi. Quant à l’entreprise aérienne All Nippon Airways (ANA), elle a annoncé avoir supprimé 219 vols intérieurs et 4 internationaux entre mercredi et vendredi. Selon la compagnie de l’autoroute centrale du Japon, plusieurs voies reliant des grandes villes ont été fermées à la circulation. Les trains à grande vitesse – le Shinkansen – entre Tokyo et Fukuoka, la ville la plus peuplée de Kyushu, pourraient à leur tour être annulés en fonction des conditions météorologiques cette semaine, selon le Yomiuri Shimbun.

Le géant japonais de l’automobile Toyota a même annoncé qu’il suspendait la production dans toutes ses usines sur l’archipel. L’ensemble des 28 lignes de production dans les 14 usines japonaises de Toyota et de ses filiales s’arrêteront à partir de ce mercredi après-midi et jusqu’à jeudi. Toyota n’a pas précisé combien de véhicules ne seraient pas produits à cause de ces fermetures temporaires.

Le typhon devrait parcourir le Japon d’ouest en est durant tout le reste de la semaine. Les typhons de la région se forment plus près des côtes qu’auparavant, s’intensifient plus rapidement et restent plus longtemps au-dessus des terres en raison du changement climatique, selon une étude publiée en juillet dernier. Un peu plus tôt, un autre typhon, Ampil, avait provoqué l’annulation de nombreux trains et vols au Japon entre les 15 et 17 août mais n’avait fait que des blessés légers et des dégâts mineurs alors qu’il remontait la côte Pacifique au large de la région de Tokyo.