Août 2024. Dernière ligne droite d’un trail de 60 kilomètres. Avec des heures et des heures de course dans les jambes, entre deux foulées, Matcha Phorn-in glisse une bague de fiançailles au doigt de Veerawan Wanna, sa compagne depuis plus de quinze ans. «Ma femme a toujours mérité un beau mariage, j’étais heureuse de pouvoir enfin le lui offrir», se remémore la quadragénaire. Six mois plus tard, les deux activistes LGBT + viennent de célébrer leur union dans le nord de la Thaïlande. Le 23 janvier, elles faisaient partie des près de 2 000 couples à se dire «oui» le jour même de l’entrée en vigueur de la loi autorisant le mariage homosexuel. Des pionnières au «pays du sourire», désormais premier d’Asie du Sud-Est à reconnaître les unions entre personnes de même sexe, et le troisième sur le continent, après Taïwan et le Népal.

«C’était aussi un test pour voir si le mariage était vraiment possible en pratique», soulignent les jeunes mariées, attablées devant une bière en périphérie de Chiang Mai. C’est chose faite : après avoir récupéré leur certificat de mariage encadré de cœurs roses, elles ont vite revêtu voiles blancs et robes indigènes che-wa – les deux sont issues de minorités ethniques. Devant un immense drapeau multicolore, elles ont échangé leurs anneaux avec émotion,