Budget militaire en augmentation, rhétorique martiale… Thomas Gomart, directeur de l’Institut français des relations internationales (Ifri) et auteur de Guerres invisibles. Nos prochains défis géopolitiques (Tallandier, 2021), décrypte les objectifs militaires de la Chine.

La Chine vient d’annoncer une augmentation de 6,8 % de son budget militaire. Quels sont ses objectifs ?

C’est désormais le deuxième budget militaire au monde, avec plus de 260 milliards de dollars [220 milliards d’euros, ndlr] annuels. Derrière les Etats-Unis [autour de 730 milliards de dollars], mais très loin devant les autres acteurs. La stratégie chinoise n’est pas d’être dans un rapport de parité avec les Etats-Unis, comme avait pu l’être l’URSS, mais de développer certains secteurs, en premier lieu le domaine naval. L’objectif numéro 1 est de transformer la mer de Chine en lac chinois et d’en faire sortir les Américains. L’objectif numéro deux est de dépendre le moins possible de détroits critiques, en particulier celui de Malacca. Pour cela, Pékin augmente sa présence en haute mer et sur des points stratégiques susceptibles de devenir des bases militaires, comme elle l’a fait à Djibouti. Le troisième in